📝 エピソード概要

本エピソードでは、周期表の生みの親であるドミトリ・メンデレーエフの波乱万丈な生涯と、科学史に残る偉大な功績について語られています。彼がいかにして元素の周期性を発見し、未発見の元素を予言したかというエピソードから、ノーベル賞を逃した裏話や意外な日本との繋がりまで幅広く紹介。さらに、2016年にようやく完成した周期表の歴史や、現代で提案されている新しい周期表の形についても考察します。

🎯 主要なトピック

• メンデレーエフの意外な素顔: 勉強嫌いだった少年時代から、気体の密度研究を経て化学の教授になるまでの歩みが紹介されます。
• 予言的中と周期表の誕生: 原子量順に元素を並べることで周期性を発見し、未発見の元素（ガリウム等）の性質を正確に予言した驚異的な洞察力を解説。
• 惜敗したノーベル賞とその後: 1906年にわずか一票差で受賞を逃した経緯や、死後に自身の名が冠された元素「メンデレビウム」について。
• 夢による発見と日本との縁: 夢の中で周期表を思いついたという逸話や、日本人の孫娘のために養育費を送っていたという意外な私生活の交流。
• 進化し続ける周期表: 2016年のニホニウム発見による第7周期の完成と、2019年に提案された「上下逆転」の新しい周期表モデルを紹介。

💡 キーポイント

• 「予言」としての周期表: メンデレーエフの真の凄さは、当時未発見だった元素の場所を「空欄」として残し、その性質を言い当てた科学的信念にあります。
• 150年かけた完成: 1869年の提案から、2016年にニホニウムなどが加わって第7周期までが埋まるまで、周期表の完成には150年もの歳月を要しました。
• 再定義される形状: 現代でも「数学的整合性のために表を上下逆さまにする」といった論文が発表されており、周期表は決して固定された完成品ではなく、今なお議論の対象となっています。