📝 エピソード概要

本エピソードでは、「日本近代化学の父」と称される櫻井錠二（さくらい じょうじ）の波乱万丈な生涯と功績を深掘りします。24歳という若さで東京大学の教授に就任し、理化学研究所（理研）や日本学術振興会（学振）の創設に尽力した彼の足跡を辿ります。日本の基礎科学の土台を築いた「スーパーマン」のような櫻井の生き様を通じ、現代の研究環境の原点を知ることができる内容です。

🎯 主要なトピック

• 櫻井錠二の生い立ち: 江戸時代末期に生まれ、教育熱心な母の支援で英語教育を受け、13歳で東京大学の前身である大学南校に入学しました。
• ロンドン留学と改名: 18歳でロンドン大学へ留学。イギリス人が発音しやすいよう、本名の「常五郎」から「錠二（ジョージ）」へと改名したエピソードが語られます。
• 基礎科学への信念: 当時重視されていた応用研究だけでなく、国家の繁栄には「基礎科学」と「理科実験」が不可欠であると強く主張しました。
• 理研と学振の設立背景: 実業家の渋沢栄一らと共に理化学研究所を設立。さらに、研究者の生活と研究費を支える日本学術振興会（学振）を創設しました。
• 科学のグローバル化への貢献: 日本初の国際化学会議の開催や、癌研究のために高価なラジウムを調達するなど、日本の科学を世界レベルに引き上げました。

💡 キーポイント

• 先見の明を持った教育改革: 現代の義務教育でも行われている「理科の実験」を教育課程に取り入れたのは、櫻井らの功績によるものです。
• 「基礎研究は国家の礎」: 予算や成果が目に見えにくい基礎研究の大切さを100年以上前から説き続けており、その精神は現代の研究者にも引き継がれています。
• 圧倒的な実行力: 癌研究のために、現代の価値で約100億円相当（当時100万円）のラジウムをコネクションを駆使して調達し寄付するなど、学問への情熱が桁外れでした。
• 渋沢栄一との共闘: 新一万円札の顔である渋沢栄一と協力し、官民一体となって日本の科学技術の仕組みを作り上げた歴史的背景が浮き彫りになりました。