「サッカーコーチのコーチ」とは何をする仕事か
番組冒頭、坂本さんは倉本さんの肩書き「サッカーコーチのコーチ」に触れ、それが一体何なのかを尋ねるところから対話を始めます。
サッカーコーチの皆さんに、どうやったら指導力がもっと上がるのか、チームがもっと良くなるにはどうしたらいいのか、選手を伸ばすにはどうしたらいいのかを、僕の経験や学びを通してフィードバックしたりアドバイスしたりする仕事です。
つまり倉本さんが直接サッカー選手を指導するのではなく、選手を指導しているコーチを相手にする仕事だといいます。坂本さんは「なかなか珍しい職種」と反応します。
この回は前半で倉本さんの生い立ちとキャリアを、後半でゲストならではのトピックを扱う構成で進みます。
中学生で突きつけられた「プロは無理」という現実
倉本さんは小学校からサッカーを続けていましたが、プレイヤーとしての挫折は早い段階で訪れたと振り返ります。小学5年生のときにJリーグが始まった世代です。
中学時代、自分がサッカー選手になるのは無理だと感じたといいます。ただサッカーから離れる生き方は嫌で、自然とコーチになりたいと思うようになったと話します。
その背景には、圧倒的な実力差を目の当たりにした経験がありました。倉本さんはサンフレッチェのジュニアからジュニアユースへ上がったものの、ユースには上がれず、中学3年時はほとんど試合に出られなかったといいます。
一つ上の先輩には、後に日本代表やオリンピック代表、ワールドカップに出るような選手たちがいました。森崎兄弟 ── サンフレッチェ広島で長年活躍した森崎和幸・浩司の双子の選手。倉本さんの一つ上の世代にあたる。
決定打となったのは、中学3年生の自分たちと高校1年生の先輩たちとの練習試合でした。
最初に言ってたのが「俺らツータッチでよくない？」みたいなことなんですよ。悔しいなと思って、こっちを下だと明らかに思われてるんだなと思って、試合をやっても全然勝てなかった。
さらに後半には相手が1人減らしてきたにもかかわらず、何もできなかったといいます。
この経験から、倉本さんは高校に入る前には「サッカーコーチになる」と決めていたと語ります。坂本さんは「本当に漫画でありそうな話」と驚きます。
なお、当時のサンフレッチェのユースは全国から選手を集める強豪で、倉本さんの代からユースへ上がれたのは3人だけ。中3のチームがそのまま成長したのではなく、外から強い選手が集まった別のチームだったといいます。
なぜ中学生でコーチという道を選んだのか
坂本さんは、中学生でコーチを志すこと自体が珍しいとして、そのきっかけを尋ねます。
倉本さんは、他の職種でサッカーに関わるイメージがつかなかったことに加え、それまで接してきたコーチたちが素敵な人たちだったことを理由に挙げます。
自分はスーパースターにはもうなれないと確定してるけど、すごい選手を育てるってできるんじゃないかなって勝手に思って。だったらコーチは楽しそうだなって。
坂本さんも、中学生年代でサッカーに関わる仕事として実際に接するのはコーチやトレーナーくらいだと共感します。クラブのスタッフのような存在は、その年代ではなかなか身近ではありません。
高校卒業後、単身スペインへ渡ると決めていた
コーチを志した倉本さんですが、その進路は大学ではありませんでした。高校に入る前には、卒業したらスペインへ行くと決めていたといいます。
大学進学は自分の中でしっくりこず、早く社会に出て稼がなければという思いが強かったと語ります。
もともとは中学卒業後にブラジルへ行きたいと考えていましたが、母親から「頼むから高校だけは出てほしい」と言われ、高校を卒業したら好きにしていいという約束を取り付けたといいます。
留学先を選ぶ際、当初はセリエAが好きだったことからイタリアを考えていました。しかし調べると、イタリアでは外国人が最後までライセンスを取れないことがわかります。セリエA ── イタリアのプロサッカーリーグ最上位。1990年代当時は世界最高峰のリーグとされ、日本でも人気が高かった。
一方、スペインは外国人でもライセンスが取れるとわかりました。見たいサッカーが見られて、かつライセンスも取れる。この2つを満たす国としてスペインを選んだといいます。
坂本さんは、ブラジルの話も含め、当時から目が海外に向いていたことに注目します。倉本さんは、Jリーグが始まる前から海外サッカーを見るような子どもだったと明かします。
インターネット以前、どうやって留学の情報を集めたか
坂本さんは、当時はまだ一般の人がインターネットを使い始めたばかりの時代だったとして、情報収集の大変さを尋ねます。
イタリアの情報は、サッカー雑誌の特集で、イタリアでコーチを学ぶ日本人女性が「一番上まで取れない」と語っていたことから得たといいます。
スペインについては、バルセロナでコーチを学んだ経験を持つ車椅子サッカーコーチの八百田昌史さんの著書『グラシアス』を情報源の一つにしたと語ります。グラシアス ── スペイン語で「ありがとう」の意味。ここでは八百田氏がスペインでの生活や出来事を綴った著書のタイトルとして語られている。
さらに倉本さんは、スペイン大使館にも手紙で問い合わせをしたといいます。すると、担当者がとても丁寧に調べて返信してくれたと振り返ります。
その手紙には「前例がない」と書かれていました。ただし、できないとも書かれていませんでした。
何年で取れるかわからないから、10年かかっても取れないかもしれません。だけど応援してますみたいな手紙だったんですよ。すごく感動して。
倉本さんはこの一文を前向きに受け止めます。「取れない」とは書かれていない以上、可能性はあると考えたのです。
坂本さんは、多くの人は「取れないかもしれない」という可能性に注目してやめてしまうところ、倉本さんは逆の可能性に注目して決断した、とその発想の違いを指摘します。
日本と海外で決定的に違う、ライセンス取得の門戸
倉本さんがスペインを選んだ背景には、日本のライセンス制度の狭さがありました。日本にいてもプロのサッカーコーチになる確率はかなり低いと考えていたといいます。
元Jリーガーでもないし、有名な大学に行ってるわけでもない。プロのサッカーコーチとして食っていくには、もう海外でライセンスを取ってきて日本に帰ってきましたっていうパターンしかないと。
日本で指揮を執るには最上位のS級ライセンスが必要ですが、その門戸は非常に狭いといいます。S級ライセンス ── 日本サッカー協会が発行する指導者ライセンスの最上位。Jリーグのトップチームなどを指揮するために必要とされる。
毎年S級に入れる人数が限られているため、A級を持つ何百人もの指導者がウェイティングリストで待つ状態になっているといいます。その中には元プロや実績のある人たちも多く含まれます。
仮に取れるとしても30代では難しく、40代になる可能性もある。20年待つことになりかねないと倉本さんは考えました。
これに対し、海外での状況は大きく異なっていたと語ります。倉本さんは26歳で最上位ライセンスを取得しており、当時のスペインのチームでも最年少クラスだったといいます。
S級の受け入れ人数が限られ、A級保持者が多数ウェイティング。実績のない人が上まで取るのは非常に困難。
勉強して条件を満たせば外国人でもライセンスを取得でき、上位まで進める。倉本さんは26歳で最上位を取得。
ただし現在は、スペイン側の制度も変わってきているといいます。外国人が簡単に最上位ライセンスを取れる仕組みだったために取得者が増えすぎ、制度が厳しくなったと説明します。
今は私立と公立でライセンスが分かれ、私立で取った場合はスペイン国内でプロの監督はできてもヨーロッパ全体では通用しない、といった制約があるといいます。永住権などがないと最上位が取れないケースもあり、以前ほど簡単ではなくなっています。
友達で日本人で行ってる子たちが、あと一歩で一番上のライセンスってなった時に、労働許可証がないからダメですってなっちゃって。僕の時代は、昔はラッキーだったなって。
帰国後の湘南・大宮、そして「コーチのコーチ」への転機
26歳で最上位ライセンスを取得した倉本さんは、合計8年間のスペイン生活を終え、取得後すぐに日本へ帰国します。
帰国後は大阪の町クラブでアルバイトをしながら、Jリーグのチームで働きたいと各所に自ら売り込みました。そして湘南ベルマーレで約4年、その後は大宮アルディージャのアカデミーで、いずれもプロのコーチを務めます。
転機となったのは、ベルマーレから大宮アルディージャへ移ったタイミングです。ベルマーレでは中学生などのチームを監督として持っていましたが、大宮では特定のカテゴリーを持つのではなく、育成年代全体に横断的に関わる役割を任されます。
約200人の子どもと十数人のコーチがいる中で、各チームを見て回り、監督をサポートしながらアカデミー全体を良くしていく立場だったといいます。上下関係でマネジメントするというより、一緒にグラウンドに立つ横串の役割です。
この客観的な立場が、倉本さんの意識を大きく変えたと語ります。指導者として自分がうまくいかない時期を何度も経験していたことも背景にありました。
僕がチームを持つと、変化を起こせるのは目の前の20人の子供だけ。でも20人のコーチに関わったら、400人の子供が変わる可能性があるんですよね。
さらに倉本さんは学び直した心理学などを現場で試し、それによって関わるチームが良くなり始めたといいます。自分がコーチをやるより、そちらのほうが自分の良さが出るのではと考えるようになりました。
一方で、アルディージャと契約している以上、その中の人にしかアドバイスできないことにもどかしさも感じ始めます。悩みを抱えるコーチは他にもいるはずで、彼らを助けられればその先の子どもたちにも良い影響が広がると考えたのです。
加えて、家族や子どもができたことで、より自由に働きたいという思いもありました。それらを達成する手段として、倉本さんは起業を選びます。
武器にしたのは、長く続けてきたサッカーの指導経験でした。コーチに対してコーチをすることが、自分が最も勝負できる領域だと考えたと語ります。
独立、オランダ移住、そして今の活動
現在、倉本さんは独立し、コーチのコーチとして活動しています。坂本さんと同じく、4年前からオランダに移住しているといいます。
活動の中心は、日本に住むコーチ向けのオンライン講座です。練習の進め方といった技術ではなく、良いコーチとはどういうマインドでいるべきかを扱います。
いいコーチってどういうマインドでいるべきで、逆にそれが整ってないんだったら、どうやったら変わっていけるのかっていうことを、半年間の講座という形でオンラインでやっています。
このほか、個別のコンサルティングやクラブへの支援も行っています。オランダの環境を見たいと現地に研修へ来るコーチもおり、その受け入れも別途担当しているといいます。
坂本さんは、ここまでで前半を締めくくり、後半では日本とヨーロッパのサッカーの違いを掘り下げていくと予告します。
まとめ
プロ選手を早くに諦めた中学生が、コーチという道を選び、スペインで最年少クラスのライセンスを取得し、帰国後の経験を経て「コーチのコーチ」として独立するまでの歩みが語られました。制度の壁を前向きに読み替え、自分の武器を見極めてきた過程が印象的な回です。
- 圧倒的な実力差を早くに経験したことが、倉本さんがコーチを志すきっかけになった
- 日本ではライセンスの門戸が狭く、海外で取得して帰国する道を選んだ
- スペイン大使館の「取れないかもしれない」を「取れるかもしれない」と読み替えて留学を決断した
- 大宮での横断的な役割が、選手ではなくコーチに関わる意義への気づきにつながった
- より広く影響を与え、自由に働くために起業し、現在はオランダからオンラインで指導している
