📝 エピソード概要

本エピソードでは、赤ちゃんの「動詞」習得がいかに困難で、かつ驚異的なプロセスであるかを解説しています。名詞とは異なり、時間的に変化し実体のない「動作」を赤ちゃんがどう切り出し、単語と結びつけていくのかを複数の実験から紐解きます。最終的には、わずか2歳半で文法構造から未知の動詞の意味を推測する「演算器」としての赤ちゃんの凄さに迫る内容となっています。

🎯 主要なトピック

• 動詞習得の根本的な難しさ: 動詞は名詞と違い、時間の流れから動作を切り出す必要があり、さらに動作主や対象が変わっても成立するという抽象性があるため習得が難しい。
• 動作の切り出し実験: 10ヶ月の赤ちゃんが、一連の動作（タオルを拾う等）の不自然な中断に違和感を示すことから、動作の区切りを早期に理解していることを解説。
• 動詞の一般化（5歳の壁）: 18ヶ月児は特定の対象による動作として単語を覚える（固有名詞的理解）が、対象が変わっても同じ動詞を使えるようになる「一般化」には5歳頃までかかる。
• 「ネケってる」実験: 三歳児は名詞（モノのラベル）の一般化は得意だが、動詞（動きのラベル）を未知の物体に適用させることにはまだ苦戦するという知見。
• 等語構造（文法）による推測: 二歳半の子供が「AがBを〜してる」という文の形（助詞など）から、未知の動詞が「相手に影響を与える動作」であることを推測できるという驚きの能力。

💡 キーポイント

• 赤ちゃんの実験ならではの苦労: 緻密な実験を組んでも、被験者である赤ちゃんの多くが「寝てしまう」ため、データ収集自体が非常に困難である。
• 動詞は最初は「固有名詞」に近い: 初期段階の赤ちゃんにとって動詞は汎用的な概念ではなく、「その車がその缶を押すこと」といった極めて限定的な状況と結びついている。
• カタルシス赤ちゃん英文法: 以前の放送（カタルシス英文法）で触れた「文の構造から意味を特定する」という大人の英語学習の本質を、実は二歳半の赤ちゃんが既に行っている。
• 言語習得の順序: 赤ちゃんは「動作の区切り→単語との対応→文法による推測→完全な一般化」というステップを数年かけて登っていく。