📝 エピソード概要
本エピソードは「英米人名語源」シリーズの第2弾です。一見すると無関係に思える名前同士が実は同じ語源を持つ意外な事実や、現代の名前からは想像もつかない「残念な」あるいは「即物的な」本来の意味をユーモアたっぷりに解説しています。語源を通じて歴史上の偉人や聖書との繋がり、さらには日本語名との共通点まで、名前の奥深さを多角的に楽しめる内容となっています。
🎯 主要なトピック
- 意外な同一語源の名前: 「チャールズとカール」「エリザベスとリサ」「ウィリアムとビル」など、変遷を経て形を変えた名前の共通点を紐解きます。
- 音位転換（メタセシス）と名前: 「アン」から「ナンシー」が生まれた背景を、「山茶花（さんさか→さざんか）」などの日本語の例を交えて言語学的に解説します。
- 偉人にちなんだ名前の由来: 「オースティン」が初代ローマ皇帝アウグストゥスに、「アイザック」が聖書のイサクに由来することなどを紹介します。
- 即物的な語源の数々: 「ベンジャミン（右利きの息子）」「ピーター（石）」など、生まれた瞬間の判断や単純な物体に由来する名前の面白さを語ります。
- 「なおみ」の国際性: 日本でも馴染み深い「なおみ」という名前が、実はヘブライ語由来の英米名としても一般的であるという共通点に注目します。
💡 キーポイント
- 名前の意味と実態のギャップ（名前負け）: カエサル（シーザー）の語源は「豊かな髪」だが本人は禿げていたなど、本人の特徴と名前の意味が矛盾する「名前負け」の事例が古くから存在します。
- 音の変遷の不思議: 「ロバート」が「ボブ」に、「ウィリアム」が「ビル」になるような、一見すると不自然な音の変化（RやWがBに変わるなど）が言語の歴史では起こり得ます。
- 命名は子供への最初のギフト: 著者のエリック・パートリッジ（常に国王）の言葉を引用し、親が安易な気持ちで奇妙な名前をつけることへの警告と、名前が一生の重荷になる可能性を示唆しています。
- 森鴎外メソッド: 外国風の響きを自国の綴りに当てはめる命名法は、明治時代の日本だけでなく、スコットランド風の綴りに変化した「サンダース（アレクサンダー由来）」など世界中で見られる普遍的な現象です。
