📝 エピソード概要
本エピソードでは、天才ニコラ・テスラが青年期に電気の世界へ没入していく過程を、当時の時代背景と共に掘り下げます。テスラが生きた「第2次産業革命」の勃興期、彼は幼い頃の黒猫とのドラマチックな出会いをきっかけに電気に目覚めます。進路を巡る親との葛藤、コレラによる死の淵からの生還、そして大学での挫折を経て、彼は最先端技術であったエジソン社の電話事業に情熱を持って飛び込んでいく、初期の波乱に満ちた物語が語られます。
🎯 主要なトピック
- 第2次産業革命と電気産業の勃興: テスラが生きた時代は、鉄鋼、化学、内燃機関、そして電気技術が急速に発展した第2次産業革命期であり、電気が次世代のエネルギーおよび巨大なビジネスチャンスとなりつつあった。
- 科学と技術、そして教育の進化: この時代、科学的知識が発明に不可欠となり、万国博覧会が技術を公開する場として機能。また、工学専門学校が整備されたことが、テスラの才能開花を可能にした。
- 黒猫マチャクとの静電気体験: 3歳のテスラは愛猫マチャクの背中を撫でた際に発生した強烈な静電気に衝撃を受け、「自然は巨大な猫なのか」と考察。この体験が、彼が生涯を捧げる電気研究の決定的なきっかけとなった。
- 進路を巡る父との和解: 聖職の道を望む父と対立していたテスラは、コレラに感染し死の淵を彷徨った際、「電気の勉強をさせてくれれば治る」と発言。これを聞いた父は、彼の健康と情熱のために技術者への道を認めた。
- 大学での猛勉強とギャンブルによる挫折: 工科大学に進学したテスラは、1日4時間睡眠で猛勉強に励むが、奨学金が廃止されると賭博で学費を賄おうとして失敗し、大学を退学処分となる。
- エジソン社の電話事業への参画: 挫折後、最先端技術であったエジソン社の電話事業がヨーロッパ大陸で展開されることを知り、テスラは逸る気持ちのままに計画段階のブダペストの電話局へと向かった。
💡 キーポイント
- 第2次産業革命期には、現代社会の基盤（電気自動車、GE、シーメンスなど）となる技術や大企業が一気に形成されました。
- テスラは感覚過敏の特性を持ち、幼少期の静電気体験を「素晴らしい光景」として、生涯（80歳になっても）その現象の謎を追い求めました。
- テスラは目標達成のために睡眠時間を最小限にする過集中型であった一方、経済的困難を乗り越えるために選んだギャンブルにはセンスがなく、予期せぬ挫折を経験しました。
- 当時の電話事業は、現代のインターネット企業に匹敵する最先端かつセンセーショナルなビッグウェーブであり、テスラはその波に乗るため、計画が不確実な段階でブダペストへ向かうほどの情熱を持っていた。
