第521回:歯から恐竜を描いた人――ギデオン・マンテルの想像力

歯の化石を前に、当時の学者たちはサイの歯だ、魚の歯だと言い合いました。答えを見つけたのは、医師ギデオン・マンテルと、イグアナの標本を手がけたばかりの一人の学芸員でした。数本の歯という「部分」から、誰も見たことのない生き物の「全体」を思い描く「帰納」という考え方。その想像力は、ひとりの頭の中だけで生まれたのでしょうか。誰かの手元にあった小さな知識が、別の誰かの手がかりと出会うとき、見えなかった全体が立ち上がる。そんな利他のかたちを考えます。

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