Question 1

なぜこれまで自然界に青いバラは存在しなかったのか？

Accepted Answer

青い花の発色には主に「デルフィニジン」という色素が必要である バラは赤やオレンジ系の色素を作る遺伝子しか持っておらず、デルフィニジンを作る遺伝子が存在しない 持っていない遺伝子は掛け合わせでは出現しないため、800年以上の品種改良でも青いバラは作れなかった

Question 2

研究チームはどのようにして青色の遺伝子を突き止めたのか？

Accepted Answer

研究モデル植物として知られていた青いペチュニアの花びらから候補を探した 約3万5000個の遺伝子の中から、花びらだけで働くものなど約300個に絞り込んだ 植物を育てる時間を短縮するため、数日で判定できる「酵母」を使って青色色素を作る遺伝子を特定した

Question 3

青色遺伝子を導入しても、なぜバラは青く咲かなかったのか？

Accepted Answer

白いバラは色素を作る合成経路自体が機能しておらず、青い色素に変換できなかった 赤いバラに入れた場合は青色遺伝子が働いたものの、赤と青が混ざって黒ずんだ色になってしまった バラの花びら内部の酸性度（pH）が、青色が綺麗に発色しにくい環境であった

Question 4

研究チームはどのような技術で赤い色素を抑え、青色を発色させたのか？

Accepted Answer

当時ノーベル賞級の新発見だった「RNAi（RNA干渉）」技術を応用した 赤色色素を作るためのRNAを分解し、赤色を作らせない仕組みをバラに組み込んだ 赤色を抑えつつ青色遺伝子を働かせ、最も綺麗に青紫色が発色する品種を選び抜いた

Question 5

開発された青いバラを発売するためにどのようなハードルを越えたのか？

Accepted Answer

遺伝子組み換え植物であるため、「カルタヘナ法」に基づき生態系への影響を審査する必要があった 青いバラの花粉が日本の野生のバラと交雑しないかを4年間かけて検証した 安全性が認められて商品化され、かつて「不可能」だった花言葉は「夢叶う」へと変わった

Podcast振り返り

100.青いバラの作り方【遺伝子工学の歴史・番外編】