📝 エピソード概要

今月の共通テーマ「猫」にちなみ、ものづくり業界で「猫のヒゲ」と恐れられる「スズウィスカー（錫ひげ）」の正体に迫るエピソードです。1ミリにも満たない微細な金属の結晶が、なぜ人工衛星を破壊し、原発を止め、医療機器まで狂わせるのか。環境規制による「鉛フリー化」がかつての難題を復活させた歴史的背景や、目に見えない脅威に立ち向かうエンジニアの知恵と「多層防御」の重要性について、現役エンジニアの視点で詳しく解説します。

🎯 主要なトピック

• スズウィスカーの正体: はんだなどのスズメッキ表面から、前触れなく生えてくる針状の金属結晶。猫のヒゲに似た形状をしており、肉眼ではほぼ見えない細さです。
• 発生のメカニズム: 主な原因はメッキ内部の「圧縮応力」。マヨネーズの容器を絞るように、内部の圧力でスズの原子が表面へ押し出されることで成長します。
• 歴史と「鉛フリー化」の罠: 1950年代に「鉛」を混ぜることで発生を抑え込み解決したはずの問題が、近年の環境規制（RoHS指令）による鉛廃止で再び現代の課題として浮上しました。
• 甚大な事故事例: 通信衛星「ギャラクシー4」の全損や原発の緊急停止、ペースメーカーの不具合など、社会インフラを揺るがした衝撃的なトラブル事例を紹介します。
• エンジニアによる対策: 根本解決が難しい中、焼きなましやニッケル層の挿入、樹脂コーティングなどを組み合わせた、現場での「多層防御」の取り組みを解説します。

💡 キーポイント

• 「完全犯罪」の故障: ウィスカーによるショート（短絡）は、パチンと起きた瞬間にヒゲ自身が蒸発して消えることがあり、物的証拠が残りにくいため原因特定を困難にします。
• 環境保護と技術のトレードオフ: 人体に有害な鉛を排除するという正しい判断が、結果として電子機器の信頼性という別の難題を呼び覚ましたという技術史の皮肉。
• 冗長設計の重要性: 完璧な解がない問題に対し、複数の対策を重ねて致命傷を防ぐ「冗長性」の考え方は、あらゆるものづくりの分野で共通する安全思想の根幹です。
• 「調子ウィスか」のユーモア: 深刻な技術課題を扱いながらも、学生時代のダジャレエピソードを交え、難解な専門分野を親しみやすく伝えています。