イオンのカゴの色分けと恐竜の色、黒くなった蛾。色のうんちくエウレーカクイズ

「うんちくエウレーカクイズ」は、クイズとして楽しめて、うんちくとしても面白い話を仕入れられるゆる言語学ラジオのコーナーです。出題者は放送作家の越山さんで、回答者は出題者に「はい・いいえ」で答えられる質問を重ねて正解に近づきます。

色編の1問目は、ジャンルを伏せたまま出題されました。リスナーから届いた問題は、小売店の入り口にある買い物カゴについてのものです。

最初の回答は「カゴの底にクーポンを入れておく」というものでしたが、不正解です。堀元さんは、近所のドン・キホーテでカートを持っていくとレジでポイントが付く施策を見たと話しますが、これも正解ではありませんでした。

水野さんは、客単価を上げる施策かどうかはわからないとしたうえで、書店で感心した仕掛けを紹介します。

この話から堀元さんは「手が空いていないとカゴを持ちようがない」と考え、店に入った瞬間に遺伝子操作で3本目の腕が生えてくる、という冗談の回答を出します。当然、不正解でした。

水野さんはさらに、近所のイオンの買い物カートがゴーカートのような形になっていて、子どもが乗りたがるので親が落ち着いて買い物できる、という例も挙げています。

推理の転機は、カゴの色が関係あるかという質問でした。答えは「はい」で、ここで今回のジャンルが「色」だと明かされます。水野さんは、言語と色の関係のシリーズを作るために色を調べていると話し、堀元さんから「早く形にして」とせかされます。

質問を重ねると、カゴは2色で、暖色と寒色の組み合わせ、具体的には赤と青だとわかります。ただし1つのカゴに2色あるのではなく、赤いカゴと青いカゴが別々に置かれていて、どちらを取るかにそれぞれ意味がある、という仕組みでした。

この回答が正解でした。堀元さんは「来週末、イタリアンとフレンチどっちがいい？」と聞いて、行かないという選択肢を出さないモテテクと同じだと重ねます。

出題の補足によれば、この手法は行動科学では選択肢の削減選択肢の削減 ── 選べる選択肢をあえて絞り込むことで、相手の意思決定を特定の方向に誘導する考え方。選択の負担を減らす効果もあるとされます、修辞学では誤ったジレンマの誤謬と呼ばれるそうです。堀元さんは「誤った二分法」のことだと反応し、「赤いきつねと緑のたぬき、どっち派？」と聞くと、どちらでもない選択肢が消える、という例を挙げています。

同じ形式の店は漫画『市場クロガネは稼ぎたい市場クロガネは稼ぎたい ── 商売やビジネスの駆け引きを題材にした漫画。番組の参考文献として概要欄でも紹介されています』にも登場するそうで、堀元さんは、漫画がイオンの実話をもとにしているのだろうと受け止めています。

堀元さんは、自身が関わる店で似た施策を試して失敗した経験も話しました。

今は作業したい人だけが「作業したい札」を置く方式に変えたそうです。堀元さんは「二分法にする必要なかったです、最初から」とまとめています。

2問目は、恐竜の本当の色についての問題です。

水野さんは、この話を記事で読み、恐竜図鑑を作っている知り合いからも聞いたはずなのに忘れてしまったと明かします。堀元さんは、ティラノサウルスの再現図が昔のつるっとした肌から羽毛のある姿に変わってきた話を挙げ、体表は化石に残らないのではないかと首をかしげます。

質問で見えてきたのは、手がかりが出土した化石であること、新しい手法ではなく新しい資料が見つかったこと、そして恐竜以外の生き物、それも鳥類が関係していることでした。冷凍保存された皮膚が見つかった、という推理は外れます。

行き詰まった推理が動いたのは、堀元さんが日焼けのメラニン色素メラニン色素 ── 人や動物の皮膚・毛・羽などに含まれる色素。量や種類によって黒や茶色などの色合いが決まり、紫外線から体を守る働きもありますについて尋ねたときでした。答えは「あります」で、羽毛のメラニン色素が関係しているところまで近づきます。

ただ、なぜ鳥と恐竜が同じ色だと推論できるのかがわかりません。恐竜が鳥を食べて色素を取り込んだ、ダイイングメッセージが残っていた、恐竜のファッション業界が流行色を決めた、などの回答が続き、最後はギブアップとなりました。

メラノソームメラノソーム ── メラニン色素を作り、ためておく細胞内の小さな器官。形や大きさの違いが色の違いと結びつくことが、現生の鳥の研究から知られていますは細胞の中にある小さな器官で、そのサイズの化石が残っていたことになります。堀元さんは「細胞って化石になるんだ」と驚きます。

水野さんは、そんな複雑な話を聞いていたなら覚えられないと苦笑します。堀元さんからは「水野さんの記憶が全部化石ぐらいの解像度になってますもんね」とつっこまれ、スタジオに「水野と堀元の言うことは信じるな」と貼り紙をしようという話で2問目が締めくくられました。

3問目の出題者名はフーリエ変換さんです。堀元さんは、フーリエ変換が任意の関数を三角関数の和で表す数学の手法で、JPEG画像にも使われる基礎技術だと紹介しました。

スタジオの外では、生き物に詳しいよしのぶよしのぶさんが答えを知っているそうです。前日の寿司の席でヒルを飼っていると見せられた、というエピソードも挟まります。

堀元さんは最初、クジャクの羽のように性選択で形質が進むランナウェイ仮説ランナウェイ仮説 ── 異性に好まれる特徴が世代を追うごとに強調され、止まらなくなるように発達していくという進化の仮説。クジャクの長い羽がよく例に出されますを挙げますが、外れます。黒い色は突然変異によるもので、昔は白いほうが、今は黒いほうが生き残りやすかったという推論は正しいと確認されました。

堀元さんは、似た例として農機具が生物を変えた話を紹介しました。

水野さんは、環境の変化で違う性質を持つ個体がたまたま生き残るいい例だと受け止めます。道路の舗装、電球、人工物はいずれも関係なく、黒い「自然物」が関係あるとわかります。

杉の植林の話から、スギ花粉症の話題になります。越山さんは、花粉症が増えた理由はそれだけではないという噂があり、東京オリンピックの1964年から急激に増え始めたらしいと話し、そのままクイズを出しました。

堀元さんは、東京オリンピックで衛生環境が上がりすぎてみんなが過敏になったのではないかと答え、越山さんは大枠で合っていると応じます。越山さんの説明によれば、それまで農作業で肥料にしていた人糞が、海外の客に食べさせるわけにはいかないと廃止され、その結果として日本人の体内にサナダムシが入らなくなったといいます。

この話の直後、水野さんの言い間違いを含むきわどい冗談で、スタジオは大騒ぎになりました。

蛾の問題に戻ると、黒い自然物は木であり、木の種類の特定は不要で、植樹も関係なく、人間が環境を変えたことがわかります。時期は重要で、19世紀の工業化が関係し、石炭も関係あるという答えが返ってきました。

焼畑で黒こげの地面が増えた、という推理は外れます。よしのぶさんからは、もともと白ばかりだった蛾が黒一色になり、今はまた白が増えている、という流れを考えるようヒントが出ました。

波のある流行と聞いて、水野さんはヨウジヤマモトやコム・デ・ギャルソンが黒い服を広めた「黒の時代」を挙げます。堀元さんは、さらに前の黒の潮流としてココ・シャネルの逸話を披露しました。

どちらのファッション説も当然不正解です。水野さんからは、せっかくヒントをもらったのに好きな話をしているだけだとつっこまれます。

石炭が関係あるという手がかりに戻り、水野さんは汽車の煙が黒く出て、黒い蛾のほうが生存しやすくなったと答えます。越山さんの判定は「煙までは合っています」で、間が抜けているというものでした。

煙の色素が植物に沈着したという回答も外れます。沈着も影響はあったものの、もっと大きな影響があると言われ、煙の影響である植物が死滅したかという質問に「はい」が返ってきました。

この回答が正解でした。解説は、舞台が19世紀後半のイギリス、産業革命の時代だというものです。

この現象は工業暗化工業暗化 ── 工業化による環境の変化で、生物の体色が黒っぽい型へ偏っていく現象。オオシモフリエダシャクは代表例として知られていますと呼ばれるそうです。堀元さんは、その後の環境への反省から、今はまた白い蛾が増えていると付け加えました。

水野さんが「環境が変わったら色変えたろって、したたかやね」と感心すると、堀元さんは「本人の意思じゃないですけどね」と返します。さらに水野さんが、わざと間違った進化論のビジネス話を始めます。

堀元さんによれば、進化は個体が努力して変わる話ではなく、偶然生き残った個体の生存の話です。水野さんが続けた「キリンは頑張って首を伸ばした」というボケにも、堀元さんは即座に「間違ってる」と返しています。

この問題には、工業暗化についての補足も入りました。補足によれば、苔が死んだことで本当に鳥の捕食圧が高まったのかについては、今でも議論が続いているといいます。

一方で、工業化によって環境が変わり、黒い個体が増えたという大枠のストーリーは、おそらくそうだろうと考えられているそうです。黒くなることで本当に鳥からの捕食を免れたのか、その実験をどう設計したのかといった点に議論が残っている、という説明でした。

水野さんは、詳しくなりすぎると歯切れが悪くなり、ゆる言語学ラジオでも詳しくなるほど台本が書けなくなるとこぼします。堀元さんは、自分は生き物にもファッションにも詳しくないから、苔を見ながらシャネルが「あなたの葬式です」と言った逸話は間違いないと断言できる、と冗談で締めました。

エンディングで堀元さんは、色という狭いテーマだけでもこれだけうんちくがあると振り返ります。水野さんは、色のリサーチでたくさんの「色もん」を仕入れたと話しています。

堀元さんによれば、来月から株式会社ペダンティックに入るフルタイムスタッフは、前職がハイブランドのアパレルの人で、Tシャツ1着8万円のような店で働いていたそうです。その人はファッションもゆる言語学ラジオも大好きだといいます。

水野さんは、番組の視聴者層とファッションへの関心が重なっていないのではないかと予想しつつ、ファッション編もあっていいはずだと話します。番組では引き続き、うんちくエウレーカクイズの問題を投稿フォームで募集しています。

まとめ

今回の色編では、買い物カゴ、恐竜の化石、産業革命期の蛾という身近な題材から、行動の誘導、化石研究、進化の仕組みまで話が広がりました。どの問題も、色そのものより、色が生まれる理由に答えがありました。

• イオンのカゴは、赤と青の2択にすることで「カゴを取らない」という選択肢に気づかせない仕組みだった
• 恐竜の色の手がかりは、恐竜と鳥類の両方から見つかったメラノソームという細胞内小器官の化石だった
• オオシモフリエダシャクが黒くなったのは、産業革命の排煙で白い苔が死滅し、黒い個体のほうが目立たなくなったためとされる
• 工業暗化は大枠では支持されているものの、捕食圧の検証などには今も議論が残っている
• 花粉症とサナダムシの説は面白い一方、寄生虫がアレルギーを悪化させる可能性もあり、一概には言えないとされている