愛知の「杁」に地形と歴史が詰まる。方言漢字とは何者か

水野さんはまず、木偏に入ると書く「杁」という漢字を堀元さんに見せます。堀元さんは全く知らないと即答しますが、名古屋の会場では読める人が半分以上いました。

水野さんによれば、この「杁」は方言なのだといいます。漢字は日本全国で統一されていると思っていた堀元さんは驚きます。

水野さんが説明する方言漢字方言漢字 ── 地図上で分布を見たときに、特定の地域でやたらと使われている漢字のこと。字そのものだけでなく、読み方・表記のレベルでも地域差があるとは、地図上で分布を見たときに、ある地域に集中して使われる漢字のことです。宮城県の「閖上」、青森県五所川原市の「姥谷」などが例に挙がります。

方言漢字は字だけの話ではありません。読み方のレベルでは、沖縄で城を「グスク」と読む地名や、南に風で「ハエ」「南風」と読む例があります。表記のレベルでは、寿司を魚偏にうまいと書くなど、地域で差があるといいます。

しかし新潟の「潟」や札幌の「幌」のように、県名や市名に使われつつ常用漢字から外れていた字もあります。北海道にはアイヌ語由来で「幌」のつく地名が多く、これも地域に局在する方言漢字と見なせます。

話は本題の「杁」に戻ります。読み方は「いり」で、日本で生まれた国字国字 ── 漢字を手本に日本で独自に作られた文字。中国には存在しないため、中国語の発音に由来する音読みを持たないものが多いのため音読みは存在せず、愛知県と岐阜県などで主に見られる字だと水野さんは説明します。

水野さんは、勝手に漢字を作ってよいのかという疑問を投げかけます。堀元さんは「レギュレーション違反」だと反応しつつ、話は子供に変な名前をつけたがるイーロン・マスクや、奇妙丸と名付けた織田信長の脱線へ広がります。

名古屋の人が「杁」に見覚えがある理由も語られます。地下鉄鶴舞線の「杁中」駅は今ひらがな表記ですが、これは当用漢字当用漢字 ── 常用漢字の前身にあたる、1946年に国が定めた漢字の範囲。この範囲に入らなかった字がひらがなや別表記に置き換えられたの時代にひらがなになっただけで、市バスの停留所では漢字表記が残っています。

駅名では二ツ杁駅や杁ヶ池公園駅にも使われ、マンション名や病院名にも登場します。愛知県民には馴染み深いのに、県外では全く見かけない字だと水野さんはまとめます。

この「県内だけの馴染み」を、二人はローカルチェーンの話で盛り上げます。堀元さんは、全国チェーンだと思っていたびっくりドンキーが北海道に異様に多かった体験を語ります。

「杁」の意味は、用水路の水門や取水口のことです。川から水を農業用の水路に引き入れるところを指し、もともと「いり」という概念が先にあって、後から漢字が作られた順番だといいます。

この字は江戸時代の尾張藩で作られ、1609年に最古の用例があります。木偏なのは、水路に使う設備の木を表す漢字に字形を揃えたためだと考えられています。

なぜ尾張でこの字が必要とされたのか。水野さんは愛知の地形を示します。尾張エリアには丘陵地が多く、田や水路を作るには不利な土地でした。

堀元さんは、かつて村作りをしていた経験から、田畑は低地が好ましいと答えます。水路は高いところから低いところへ流れるため、丘陵地では水を引くのが難しいからです。

そこで川の水を丘陵地に引くために使われたのが「杁」でした。丘陵地だらけの尾張だからこそ、杁を頼りにしていたというわけです。

この視点で「杁」の分布を見ると、一宮市と犬山市に集中していることがわかります。これは木曽川沿いで、川の水を杁で引いて田畑を耕していた名残だと水野さんは説明します。

もう一つ、木曽川から離れた内陸の長久手にも「杁」が飛び地のように密集しています。ここは万博が開かれた土地で、当時、渇水期に備えてため池を数多く作っていた記録が行政文書に残っているといいます。

水不足を恐れて雨を貯める池を作り、そこで杁を使っていたため、「杁ヶ池」のような地名まで生まれました。堀元さんは、池が先にあったはずなのに杁が付きすぎて後から名前になったのだろうと推測します。

ここで水野さんは、なぜ杁が日本全国に広まらなかったのかという疑問に移ります。答えは、尾張エリアを挟んで別の漢字が分布しているからでした。それが土偏に入ると書く「圦」です。

名古屋の会場でも「圦」を知る人は一気に減りました。この字は三河、つまり愛知の東側に多く見られます。岡崎市の大圦、西尾市の圦下、豊田市の館圦などの地名があります。

分布図を並べると、西は木偏の杁、東は土偏の圦とくっきり分かれています。同じ「いり」という同じものを表すのに、東と西で漢字が全く違うのです。

なぜ東西で字が分かれたのか。水野さんはこれを「幕府のせい」だと語ります。幕府は土偏の「圦」を推奨し、木偏を使い続ける尾張に対して御触書まで出していました。

ここで堀元さんは態度が揺れます。先ほどは漢字を統一した方がいいと言っていたのに、幕府からの統一命令は同調圧力だと感じるといい、水野さんに突っ込まれます。

それでも尾張は御触書を無視し続けました。その背景には尾張と三河の歴史的な違いがあります。三河は徳川家康を輩出し、江戸時代は幕府の直轄地でした。一方の尾張は、徳川御三家の一つ、尾張徳川家が治めていました。

堀元さんの直営店とフランチャイズの例えを、水野さんはコメダ珈琲店の話へ広げます。新宿のコメダに時間制の貼り紙を見て衝撃を受けたという水野さんに対し、堀元さんは東京では普通だと返します。

結局、御三家という独立した強い権力があったからこそ、尾張は木偏の「杁」を無視して使い続けました。この木偏の杁はレジスタンスでもあると水野さんはまとめます。

堀元さんは、文字なんて木偏でも土偏でもどちらでもよく、直せと言われたら直せばいいのではないかと問います。水野さんは、そこに地形や歴史、そして愛着が詰まっているからだと答えます。

水野さんは方言漢字の研究者の言葉を引きます。方言漢字は先人の着想や意識に基づく文化財であり、祖先からの情報の宝庫で、いつでも開けられるタイムカプセルのようなメディアだというのです。

一方で方言漢字は明治より前から批判を受け、市区町村の合併などで実際に消えてきました。埼玉県八潮市の土偏に行くと書く「垳」は、消えそうになったところを地域の人が「垳を守る会」を作って保全し、方言漢字サミットという学会も立ち上がっています。

この保全運動の話を、堀元さんは学生時代のバイト経験と重ねます。大手学習塾で全国共通のテキストに満足できず、教室に代々受け継がれた「山田プリント」を守り抜いた記憶です。

その堀元さんは、統一した方が便利だという発想を「経済性に囚われた愚かな人間の発想」だと言い切ります。水野さんはすかさず、さっきまで統一を支持していた二枚舌だと突っ込みます。

水野さんは、愛知の人ですらこの歴史を知らず、多くの人は「杁」が方言漢字だとも気づいていないと指摘します。会場でも、この字を地域限定だと気づいていた人はごくわずかでした。

だからこそ、身近な方言漢字を調べる面白さがあると水野さんは勧めます。去年出た『方言漢字事典』を手元に置けば、自分の県や旅行先の方言漢字を調べられるといいます。

漢字好きのなかには、方言漢字の写真を撮りに行くだけの「方言漢字ツーリズム」を楽しむ人もいるそうです。堀元さんは、それは楽しいのかと戸惑いを隠せません。

水野さんは、方言漢字サミットでは市民でも発表できると紹介します。実際、今回の台本で使った「杁という字について」という論文は、当時東海高校1年生だった西島さんが書いたもので、漢検の研究奨励賞の佳作を取っています。

西島さんはその後、精神科医となり、傍らで文字学の学会に出たり、医学と漢字の本を出したりしているそうです。身近な地名を集めて調べるだけで論文になり、発表の機会につながる点に、堀元さんは自由研究の価値を感じ取ります。

まとめ

木偏に入ると書く「杁」という一文字には、丘陵地だらけの尾張という地形、江戸時代の尾張藩と幕府直轄の三河という統治の違い、そして御触書を無視して使い続けた地域の意地が刻まれています。方言漢字は、正しい漢字ではないと片づけられがちですが、土地の歴史を今に伝えるタイムカプセルでもあります。

• 「杁」は用水路の水門・取水口を表す国字で、愛知県と岐阜県に集中する方言漢字
• 丘陵地が多い尾張では水を引くのが難しく、川の水を引く杁が地名に数多く残った
• 同じ「いり」でも、尾張は木偏の「杁」、三河は幕府推奨の土偏「圦」と東西で分かれる
• 御三家の尾張は幕府の御触書を無視し、木偏を使い続けた。文字は地域のアイデンティティになる
• 方言漢字は市民でも研究・発表でき、身近な地名の自由研究が論文につながることもある