下級役人の西郷は、なぜ斉彬のそばに呼ばれたのか？
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西郷隆盛編の第3回は、まだうだつが上がっていない西郷隆盛が、薩摩藩主の島津斉彬に抜擢されて江戸へ向かう場面から始まります。
深井さんによると、きっかけは斉彬の養育係を務めていた関祐助という人物の推挙でした。農政に関わる末端の役人だった西郷隆盛は、何度も意見書を提出し、その中で同僚の不正まで告発していたといいます。
なんかその、その（西郷さんの）存在は同僚とかから見ると煙たいんだけど、偉い人から見ると、こいつなんか普通と違うなってやっぱなってたみたい。
斉彬が江戸へ行くのはペリー来航の翌年で、西郷隆盛は26歳ぐらいでした。要員が1人必要になったタイミングで、西郷隆盛は庭方役 ── 藩主の身辺で庭の管理や雑用を担う役職。身分は高くないものの、藩主に近い場所で働くため、非公式な連絡役を務めることもありましたに就きます。
深井さんは、庭方役は役職として偉いというより「殿様に近い」ことが重要だったと説明します。今でいえば、オーナー企業経営者の若手カバン持ちのような立場です。
斉彬は、筆頭老中の阿部正弘の推挙で藩主になったほど江戸で評価されていた殿様でした。その側にいる西郷隆盛は、当時の日本のトップレベルの人々の交友関係に、いきなり放り込まれたことになります。
江戸育ちの殿様と、空気を読まない西郷の胆力
当時は参勤交代制があり、藩主は1年おきに江戸で暮らしていました。嫡男と妻は人質として江戸の藩邸にいる必要があったため、斉彬自身も江戸で育ち、薩摩弁ではなかったといいます。
一方、弟の久光は薩摩で育っています。斉彬はペリー来航の翌年という「世界情勢が大きく変わりそうな時期」に、新しく連れて行く人材として西郷隆盛を選んだのです。
深井さんが面白いと話すのは、抜擢の理由そのものです。下級藩士が上司に同僚の不正を直訴するのは、ハレーションが大きすぎて普通はやりません。
まあね、面白いですよね。他の人、逆に空気読んで（告発を）やらなかったわけだから。
西郷隆盛の頑固さは、よく言えば胆力やポリシーがあるということです。深井さんは、力のある人からは評価されるのに、周りからは評価されないという構図を「よくある現象」だと語ります。
斉彬は大久保利通も引き上げており、2人ともその後に大きく活躍します。深井さんは、まだ何者でもない段階の人材を見抜いた斉彬の目を高く評価しています。
西郷隆盛は江戸行きに大いに発奮し、日常的に斉彬と接するなかで強い影響を受けます。斉彬は西郷隆盛にとって神様のような存在で、ここから一気に成長していきます。
26まではうだつが上がらず、でも何かのポリシーを持ってた。そのポリシーを持って引き上げられて、そこから一気に成長するっていう、そういう初動なんだよね。
御三家なのに尊王派？水戸学というねじれ
江戸には、諸藩の殿様が「こいつは連れて行こう」と選んだ優秀な人材が集まっていました。その中で西郷隆盛が特に影響を受けたのが、水戸藩の藤田東湖です。
藤田東湖は、尊王攘夷論 ── 天皇を敬い、外国を排斥しようとする考え方。幕末の政治運動を動かす大きな思想になりましたのベースとなった水戸学、特に後期水戸学の論者でした。深井さんは、水戸藩が徳川御三家なのに尊王派だった点を「ちょっとバグってる」と表現します。
楊さんは、水戸藩が御三家の中で最も勢力が弱かったことも関係しているかもしれないと補足します。深井さんはもう1つの理由として、水戸黄門のモデルである水戸光圀の時代に日本史を編纂したことを挙げます。
日本史を編纂、ほら、もともと殺し合いしてた武士たちがさ、なんかもう時代が変わって、日本史編纂したろつって日本史編纂したら、そこで日本勉強するじゃん、歴史。
歴史を学んだ結果、水戸藩の人々は天皇が偉いこと、そして天皇をよりどころにしないと将軍の権威も成り立たないことを理解していきました。
楊さんの説明では、水戸学は朱子学を基礎に国学・史学・神道を融合させた学問です。後期水戸学は、中国のように王朝が交代しない万世一系 ── 天皇の血筋が初代から途切れず一つの系統で続いているとする考え方の物語を強調しました。
ただしこの時点では、天皇は幕府の権威を裏付ける存在と位置づけられていました。深井さんは、徳川幕府で王朝が交替したと見る人もいた中で「交替していない」と主張したことが、ある意味新しかったと補足します。
深井さんによると、水戸学の登場は将軍権威の補足として理解するとわかりやすいといいます。流れは次のように整理できます。
武力の時代
幕府が力で押さえつけている間は、幕府が偉いことは自明だった
権威の揺らぎ
太平が続き、幕末には力も弱まり「なぜ幕府が偉いのか」が問われる
委任のロジック
偉い天皇から委任されているから幕府は偉い、と幕府のために説明する
逆転の可能性
その理屈は、朝廷の方が幕府より上ではないかという考えにつながる
水戸藩のメッシ、藤田東湖とはどんな人物か
深井さんは、水戸藩は藤田東湖1人で持っているような状態だったと語ります。江戸で藤田東湖が何か言えば物事が動き、殿様も「俺の家臣すごくない？」と自慢するほどでした。
ほんと何だろう、メッシとかいう感じ。でいて、そのメッシがいるからこのチームすごいみたいになってることね。
藤田東湖はサービス精神にあふれ、訪ねてくる人を肩書きで差別せず歓待したといいます。頭の回転が極めて速く、大男で目力があり、愛嬌もあり、酒も強い人物でした。
深井さんは、武士の世界では体の大きさや豪快さも重要な評価軸だったと説明します。ロジカルさに加えて、武士として褒められる要素もそろっていたわけです。
西郷隆盛は藤田東湖に心酔します。2人で酒を酌み交わしながら談義した際、西郷隆盛は調子に乗って飲みすぎ、藤田東湖の家で吐いて介抱されたというエピソードまで残っています。
ところが藤田東湖は、西郷隆盛と会った翌年に安政江戸地震 ── 1855年に江戸を襲った大地震。倒壊や火災で大きな被害が出ましたで家の下敷きになって亡くなります。楊さんによれば、死者約4000人、潰れた家約1万5000軒という記録も残っています。
藤田東湖を失った水戸藩は、統率が取れずまとまりを欠いていったといいます。深井さんは、思想面では大きな影響を残しながら維新の舞台には出てこない点を「フェーズが違う」と表現します。
水戸学ネットワークを築け、は今でいうAI人脈？
庭方役の西郷隆盛は、斉彬から「水戸藩士を中核とする人脈ネットワークを築け」という指令を受けます。深井さんは、当時の水戸学を無理やり例えるなら、今のAIのような超ブームだったと説明します。
今でいう日本で一番AIに詳しい教授とか、松尾さんとかね、（中略）そういう人たちに会って仲良くなってこいみたいな感じ。
楊さんは、水戸学は藩が違っても武士同士の共通言語として機能していたと補足します。斉彬は西郷隆盛から情報を聞くことで、国内情勢を分析できたのです。
深井さんが繰り返し強調するのは、西郷隆盛が中途半端な人からは疎まれ、藤田東湖のような人物からは好かれたという点です。楊さんは、西郷隆盛が常に戦に臨むような本気のテンションで生きていたからではないかと話します。
下級役人時代には役に立たなかったこの資質が、庭方役では大いに機能しました。重要人物の考えを聞き取り、斉彬に伝える仕事だったからです。
斉彬は後年、福井藩主の松平春嶽に対し、家来はたくさんいても足りる者はいないが、西郷1人は薩摩の宝だと語ったといいます。さらに、西郷隆盛を御せるのは自分以外にないとも述べたそうです。
えーめっちゃ。めっちゃ（西郷さん）褒められてるやん。
「西洋かぶれすぎでは？」と進言した西郷に、斉彬はどう答えたか
西郷隆盛は、国際関係の見方や日本社会の分析まで斉彬から直接学べる立場にありました。当時の西郷隆盛は、一般的な侍と同じく尊王攘夷的な考えを持っていました。
欧米との交易や新しい産業に取り組む斉彬は、攘夷派の侍からは蘭癖 ── 西洋の文物に傾倒することを揶揄した言葉。当時は海外かぶれに近いニュアンスで使われましたに見えます。西郷隆盛は勇気を出して、斉彬に「西洋かぶれすぎませんか」と進言しました。
深井さんが紹介する斉彬の返答は、中国も日本にとっては西洋と同じ異国であり、そこから文物を取り入れてきたではないか、というものでした。今後は全世界から優れた点を学んで弱点を補い、特に医学、砲術、蒸気船の導入が急務だと説いたといいます。
さらに斉彬は、水戸学ネットワークから嫌われることは気にするな、薩摩の者としてこの趣旨を周りに示せと伝えます。深井さんと樋口さんは、鎖国のさなかにこの現状認識と言語化ができたことに驚きます。
楊さんは、攘夷といっても内部にグラデーションがあったと補足します。
攘夷の中でも過激派で、今すぐ外国を打ち払えという印象
まず開国して西洋から学び、力をつけてから攘夷をしようという立場
深井さんは斉彬を「リアリスト」と呼びます。楊さんは、明治日本も結局はその方向に進んでいったと話します。
斉彬は同時に、薩摩藩のポジションとプレゼンスを上げる機会も狙っていました。朝廷と将軍が連携すべきだという考えが一致していたことから、次期将軍として一橋慶喜、のちの徳川慶喜を推していたのも斉彬でした。
孝明天皇はなぜ幕末の「重心点」になったのか？
西郷隆盛が活躍し始める1856年頃は、日米和親条約が結ばれ、イギリスやフランスも次々と来航していた時期です。国内には水戸学をベースにした攘夷論者が数多くいました。
深井さんによると、当時の朝廷は極めて保守的で、外国の知識はほぼゼロでした。特に孝明天皇は、自分の代に新しい条約を結ぶなど絶対にあってはならないと考えていたといいます。
幕府の権威が下がると、周囲の大名の力を借りる時代が来ます。しかし大名にも幕府以上の権威はないため、自然と天皇に頼るしかなくなります。その天皇がひたすら攘夷を唱えていたことで、孝明天皇が幕末の重心点になりました。
え、だって実力者じゃないじゃんみたいになるじゃん。こんなに状況わかってない人の意見聞くことあんまないからね、他国で。
ペリー来航という問題に日本全体が対処できていない中で、責任者は幕府でした。幕府は朝廷よりはるかに情報を持っており、外国に勝てないとわかっていたため、条約という現実的な落としどころを選んだのです。
楊さんは、実際には「天皇に何かを言わせて自分たちの政治力を高める」ルートもあったと補足します。ただし、孝明天皇が徹底した攘夷論者だったため、そこは驚くほど変わりませんでした。
情報を持つ者ほど叩かれる？幕府の悲劇と攘夷論の役割
深井さんは、この時代はリアリストが少数で、ほとんどが情報を持たない理想論者だったと話します。外国の実力を判断に影響するレベルで知っていたのは、幕府と薩摩藩ぐらいでした。
深井さんは、列強との実力差への理解度を偏差値にたとえて説明しています。
| 立場 | 理解偏差値 | 補足 |
|---|---|---|
| 薩摩藩 | 75ぐらい | 日本の中で断トツ |
| 幕府 | 70ぐらい | 責任者として現実的に対処 |
| その他の人々 | 35ぐらい | 発言力は大きい |
| 朝廷 | 25ぐらい | 本気で興味がない |
担当者である幕府は現実的に対処しますが、周りの理解度が低いため、それがかえって権威の失墜につながりました。楊さんは、幕府は列強の侵攻を防いだのに、攘夷論者からは弱腰と批判されたと説明します。
一方で深井さんは、結論がどちらでもなかったことが面白いと語ります。明治政府は天皇を中心とした点では尊王であり、外国に侵略されなかった点では攘夷を達成しましたが、摂政や関白などの朝廷の役職は一度すべて崩壊しました。
だから（明治維新は）アフヘーベンして全く新しいものが出来上がることしか生き残る術は本当はなかったんだよ。リアリズムでいくと。
深井さんは、わかっていない人々とわかっている自分たちを折衷させていったのが、西郷隆盛や大久保利通だったと位置づけます。
リアリズムだけで不平等条約を結び続けていたら、植民地のようになっていた可能性も高いと深井さんは話します。高杉晋作のような人物がいなければ今の形になっていないように、全部が組み合わさって幕末は動いたという見方です。
幕府の権威は、実はペリー以前から揺らいでいた
深井さんは話を孝明天皇のスタンスに戻します。朝廷は長年、政治的にも経済的にも幕府に抑え込まれ、幕府からお金をもらって生きながらえる貧しい存在でした。
しかし幕府権力は、寛政年間の1789年頃から少しずつ落ち始めていました。米を石高で数えて回す経済が立ち行かなくなり、多くの藩が財政難に陥っていたのです。
薩摩藩のように貿易など石高以外の収入を持つ藩が出てくると、幕府への経済的依存が減り、ロイヤリティも下がっていきます。太平の世が続いたことで、軍事力も低下していました。
楊さんは、幕府は国内を押さえつけた経験はあっても、外からの力に対応するノウハウは持っていなかったと指摘します。「社内闘争での成功体験はあっても、外資系のライバル会社と戦った経験はない」というたとえです。
けど、危機の時に求められるのは武力なのよ。これもまたなんか不幸なんだよね。
孝明天皇の祖父である光格天皇の時点で、朝廷の発言権はすでに少し回復していました。幕府側も、将軍に政治を委任しているという大政委任論 ── 朝廷が幕府に政治を委任しているとする考え方。幕府の正統性を支える理屈として用いられましたを改めて示してもらうことで、権威を高めようとしていました。
経済の変化
石高制が回らず、藩が石高以外の収入に頼り始める
忠誠心の低下
幕府への経済的依存が減り、ロイヤリティも下がる
朝廷の浮上
将軍の代わりに誰に従うかとなれば天皇しかいなくなる
諸刃の剣
幕府が天皇の権威を利用するほど、天皇の命令に従う立場にもなる
孝明天皇は、外国人を打ち払うのは政治を委任された将軍の仕事だと考えていました。楊さんは、天皇の権威を利用するムーブは幕府にとって諸刃の剣だったとまとめます。
倒幕ではなく「公武合体」、斉彬が描いた未来絵図
孝明天皇の強烈な攘夷論に、幕府はひどく困ります。それでもこの段階では、朝廷にしてやられるとは思っておらず、うまくいなしながら条約で乗り切るつもりだったと考えられます。
斉彬の考えは、攘夷は無理なので向こうから学び、軍備を強化して産業を起こすべきだというものでした。深井さんは、軍備強化に産業が必要だと理解していた点に驚きます。
僕たちの次の時代、何来るか僕たち全員知らないじゃん。その次の時代に0.2歩ぐらい足踏み入れてんのと一緒だからね、この時点で。
さらに斉彬は、内乱をしていてはイギリスやアメリカに勝てないため、挙国一致で近代化に取り組むべきだと考えていました。これが公武合体論 ── 公家（朝廷）と武家（幕府）が協力して国難に当たろうとする考え方につながります。
朝廷と幕府が手を組み、それを雄藩の藩主たちが支える体制です。深井さんは、豊臣政権の五奉行のような「スター藩主に支えられた政権」をイメージするとわかりやすいと話します。
楊さんは、外様藩の薩摩にとって、これは国の中枢政治に参画するチャンスでもあったと補足します。国全体を守る視点と藩のポジション取りの両方があったわけです。
深井さんは、この段階の斉彬が倒幕を考えていないことに驚く人もいるだろうと語ります。楊さんによれば、この時点で幕府を倒そうというのは相当過激な少数派でした。
朝廷、幕府、有力諸藩の3勢力がどの程度の権限を持つかは、この後数か月単位で変わっていきます。しかし明治政府は、結局そのどれでもない形になりました。
将軍継嗣問題、血筋の慶福か実力の慶喜か
斉彬は公武合体の構想の中で、自分の推す人物を将軍にしようとします。ペリー来航時の第12代将軍家慶はすぐに亡くなり、第13代の家定は病弱で、幕閣を指揮する力にも欠けていたと評価されています。
子どもができる見込みもなかったため、早く後継者を決めて補佐させようという声が高まります。候補になったのが、紀州藩主の徳川慶福と、一橋家の一橋慶喜でした。
もうマジで頼むから実力ある将軍にやってほしいわけ。
実力を重視。松平春嶽、島津斉彬、徳川斉昭、伊達宗城、山内容堂ら雄藩の藩主
血縁を重視。老中の松平忠固、彦根藩主の井伊直弼ら幕府中枢に近い人々
同じ頃、アメリカの初代駐日領事ハリスが通商条約の締結を迫り、外交問題はさらに緊迫します。松平春嶽は慶喜擁立の動きを強め、南紀派は強く反発しました。
この年、斉彬の娘の篤姫が第13代将軍家定に嫁ぎます。通説では派閥対立と関係があるとされますが、深井さんが調べた限りでは、以前島津家から嫁いだ女性の子どもたちが健康だったことが理由らしいといいます。
斉彬の不在、西郷に託された密命
篤姫の輿入れは慶喜擁立の工作だと囁かれ、南紀派の反発が強まります。1857年に阿部正弘が老中を退くと、南紀派の中心人物が老中に返り咲き、一橋派は劣勢になりました。
斉彬は藩主という立場上、大々的には動けません。そこで慶喜を後継に持ってくる工作を担ったのが、西郷隆盛でした。
工作員やん。
しかも参勤交代で、斉彬は鹿児島へ帰らなければなりませんでした。西郷隆盛は斉彬不在の江戸で、この工作を進めることになります。
深井さんは、これをビジネス用語でいうデリゲーション ── 権限委譲のこと。上司が部下に判断や責任を任せることを指しますが大きくされている状態だと表現します。電話もなく薩摩は遠いため、西郷隆盛はかなりの部分を自分で判断する必要がありました。
農政に関わる末端の下級役人
薩摩藩の名誉をかけた将軍継嗣工作を任され、松平春嶽らとのパイプ役を担う
6歳下の盟友、橋本左内との出会い
藤田東湖が水戸藩の顔だったように、松平春嶽の福井藩にも突出した人物がいました。それが橋本左内です。
橋本左内は15歳で適塾 ── 緒方洪庵が大坂に開いた蘭学・医学の塾。福沢諭吉なども学びましたに入門し、蘭学、医学、自然科学、兵学などを学んだ福井藩のエースでした。西郷隆盛より6歳ほど年下です。
深井さんは、名声では藤田東湖や橋本左内に及ばない西郷隆盛が、斉彬の信頼を背負って格上の相手と渡り合っていたと語ります。
西郷隆盛は後年、先輩では藤田東湖に敬服し、同輩では橋本左内を推したと言われています。藤田東湖からは攘夷論、橋本左内からは開国論の影響を受けました。
橋本左内は安政の大獄で処刑され、西郷隆盛との付き合いは1、2年ほどでした。それでも西郷隆盛は、最期を迎える西南戦争のときまで、橋本左内からもらった手紙を持っていたといいます。
尊敬する人（橋本左内）の手紙を持ってたんや。
2人は組んで慶喜擁立運動を本格化させますが、活動は幕府側に筒抜けで、だいぶ警戒されていたそうです。
井伊直弼の大老就任と、勅許なき条約
有力藩が次期将軍の問題にまで口を出すことに、幕府中枢は危機感を強めていました。そこで老中の上に大老という役職を置き、南紀派の井伊直弼を就けます。深井さんは、これを古代ローマのコンスルの上に置かれたディクタトールにたとえています。
井伊直弼は、孝明天皇が絶対に認めたくないと言っていた日米修好通商条約を、勅許 ── 天皇の許可のこと。この時代には、国内の合意を得るうえで大きな意味を持つようになっていましたのないまま締結します。楊さんは、これをリアリズムに立ったムーブと説明します。
楊さんによると、幕府は天皇がここまで反対するとは思っておらず、判断ミスでした。日米和親条約は既存政策の延長として解釈できましたが、通商条約は鎖国政策の大転換だったからです。
大老就任
南紀派の井伊直弼が大老になり、一橋派が一掃される
将軍決定
慶喜は後継になれず、慶福が第14代将軍家茂となる
条約締結
勅許なしで日米修好通商条約、続いて安政五カ国条約を結ぶ
孝明天皇の激怒
スーパー保守派の孝明天皇が条約を拒否する
板挟み
外国との約束は撤回できず、朝廷の許可も必要という状態に陥る
楊さんは、勅許がないことが幕府攻撃の格好の論点となり、尊王攘夷派が盛り上がる原因になったと説明します。
実力はないけど上司（天皇）はいて、で、なんか言ってくるし。
外国と戦えば負け、内戦も避けなければならない中で、幕府は井伊直弼を大老に据えました。次回は、斉彬が突然亡くなり、江戸に残された西郷隆盛がどう動くのかが語られます。
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まとめ
今回のエピソードでは、西郷隆盛が斉彬に抜擢されて江戸の政治の中枢に入り、藤田東湖や橋本左内と出会いながら急成長していく姿が描かれました。その背景として、水戸学のねじれ、孝明天皇の攘夷、公武合体論、将軍継嗣問題という複雑な構図も整理されています。
- 西郷隆盛は、同僚の不正を告発するほどの真面目さと胆力を斉彬に評価され、庭方役として抜擢された
- 水戸学は幕府の権威を補うための理屈として生まれながら、朝廷優位の考えにもつながっていった
- 情報を持たない攘夷論が主流の中で、現実的に対処した幕府ほど権威を失っていった
- 斉彬は倒幕ではなく公武合体と挙国一致の近代化を構想し、慶喜擁立の工作を西郷隆盛に託した
- 井伊直弼が大老となり勅許なしで条約を結んだことで、幕府は朝廷と外国の板挟みに陥った
