西郷隆盛、島流しからの復帰──薩摩リカバリー作戦と禁門の変

生麦事件と薩英戦争──戦って仲良くなる薩摩とイギリス

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西郷隆盛が沖永良部島鹿児島県の奄美群島に属する離島。薩摩藩が罪人の流刑地として使用していた。に流されている間に、薩摩藩では大事件が立て続けに起こっていました。まず生麦事件1862年、神奈川県生麦村で薩摩藩の行列を横切ったイギリス人商人が薩摩藩士に斬りつけられた事件。国際問題に発展した。です。久光の大名行列をイギリス人商人3名が馬で横切り、薩摩藩士が激怒して斬りつけ、死者を出してしまいます。

イギリスは犯人の逮捕・処刑と巨額の賠償金を要求しますが、薩摩藩はこれを拒否。その結果、薩英戦争1863年、生麦事件の報復としてイギリス艦隊が鹿児島湾に来襲し、薩摩藩と交戦した戦争。「日英戦争」ではなく一藩対一国の戦争だった。が勃発します。イギリス艦隊の砲撃で鹿児島市街は焼け野原になり、民家約350軒、藩士屋敷約160軒が失われました。

注目すべきは、薩摩藩があらかじめ整備していた砲台でイギリス艦隊に大きなダメージを与えたことです。人的被害はイギリス側の方が約6倍多かったとされています。

戦争の結末は予想外のものでした。イギリスは薩摩藩の急速な成長と覚悟を評価し、薩摩藩もイギリスの圧倒的な強さを目の当たりにして「学ばなければ死ぬ」と痛感します。その結果、薩摩藩は幕府の鎖国政策江戸幕府が敷いていた海外渡航禁止令。藩士が無断で海外に行くことは重罪だった。に反してイギリスに留学生を派遣。イギリスも市場開拓のパートナーとして薩摩藩を重視するようになりました。

なお、西郷本人はこの戦争に参加できなかったことを非常に悔しがったと伝えられています。

将軍上洛と攘夷の期限──朝廷の圧力と長州の暴走

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話は幕府側に戻ります。十四代将軍徳川家茂江戸幕府第14代将軍（1858-1866）。紀州藩主から将軍に就任。和宮との政略結婚で知られる。21歳で病没。が三千名の兵を率いて上洛し、二条城に入りました。背景にあるのは、和宮降嫁孝明天皇の妹・和宮が将軍家茂に嫁いだ政略結婚。朝廷は「攘夷実行」を条件として認めた。の際に交わした「攘夷を実行する」という約束です。幕府はなし崩し的に反故にしようとしていましたが、朝廷から「約束は？」と詰め寄られたのです。

この時の二条城での席次が象徴的でした。関白が1番目、左大臣が2番目、右大臣が3番目、そして将軍家茂は4番目。三代将軍徳川家光江戸幕府第3代将軍（1623-1651）。参勤交代制度を確立し、幕府の権威を最高潮に高めた。の時代には関白より上の席次だったことを考えると、幕府の権威がいかに低下していたかが一目瞭然です。

朝廷の圧力に屈した幕府は、ついに攘夷決行の期日を約束してしまいます。上洛が3月、約束が4月20日、期限が5月10日。たった20日で攘夷を実行せよという無茶な話でした。

そして5月10日──実際に攘夷を決行したのは長州藩現在の山口県にあった藩。毛利氏が藩主。尊王攘夷運動の急先鋒で、幕末の政局を大きく動かした。だけでした。久坂玄瑞長州藩士（1840-1864）。吉田松陰の弟子で松下村塾四天王の一人。攘夷の実行を主導し、禁門の変で戦死。らが下関でアメリカ・フランス・オランダの船を通告なしに砲撃したのです。

他の藩や幕府が「今じゃない」と判断するなか、長州だけが愚直に約束を守った形です。講和の使節として牢につながれていた高杉晋作長州藩士（1839-1867）。奇兵隊を創設し、長州藩の軍制改革を主導。幕末の風雲児として知られる。が引っ張り出され、「幕府が言ったから俺がやるしかないじゃん。向こうに言えよ」と列強に言い放ったというエピソードは、長州の「ぶれなさ」を象徴しています。

長州追放と孝明天皇の「朕やだ」

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攘夷を決行し、攻撃も続けている長州藩。彼らは「なんでみんなやらないの？」という立場から、さらに過激な提案をします。幕府は信頼できないから、攘夷論者である孝明天皇第121代天皇（在位1846-1867）。攘夷の意思は強かったが、幕府を倒すことは望まなかった。公武合体を支持した。自ら出陣してもらおうというのです。天皇に神武天皇陵初代天皇とされる神武天皇の陵墓。奈良県橿原市にある。天皇の参拝は国家の重大事であり、軍事的な出陣の象徴ともなりうる。を参拝させ、攘夷の気運を盛り上げようという計画でした。

ところが孝明天皇の反応は、深井さんの言葉を借りれば「朕やだ」。天皇は攘夷をしたいけれど、それは将軍に命じてやらせるものであって、自分が軍隊と一緒に動くような話ではないと考えていたのです。

天皇を大好きで、天皇のためにと行動していた長州藩ですが、距離の詰め方が過激すぎました。孝明天皇は激怒し、攘夷急進派の公家である三条実美公家（1837-1891）。尊王攘夷派の中心的人物。七卿落ちで都落ちするが、後に明治政府の太政大臣となる。らと長州藩士を京都から追放することを決定します。いわゆる八月十八日の政変1863年8月18日、薩摩藩・会津藩が中心となり、尊王攘夷急進派の公家と長州藩を京都から追放したクーデター。孝明天皇の意向を受けて実行された。です。

この追放により、京都における薩摩藩と会津藩の支配力が大幅に上がりました。それまで跋扈していた長州勢力が一掃され、薩摩と会津、そして新選組会津藩預かりの浪士組織。京都の治安維持を担当し、尊王攘夷派の志士を取り締まった。近藤勇・土方歳三が有名。が京都の治安を掌握する体制となったのです。

ただし、孝明天皇のこうした振る舞いは諸藩に混乱をもたらしました。三条実美らの提案もオフィシャルな形で発表されていたのに、「あれは朕の意思ではなかった」と後から覆したからです。攘夷の意思は変わらないと天皇は言い続けていましたが、「どこまでこの人の言うことを聞いていいんだろう」という不信感が広がっていきます。

公議政体論の挫折──慶喜の逆襲と参預会議の崩壊

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長州が追放された後、朝廷は一橋慶喜後の第15代将軍・徳川慶喜。水戸藩主徳川斉昭の子。将軍後見職として実質的な幕政の意思決定者だった。政治的手腕に優れていたとされる。や将軍家茂、そして有力藩主たちに上京を命じます。攘夷問題と長州処分問題を合議で決めようという動きでした。朝廷が旗振り役になって諸藩を集めるという構図自体が、権力の重心が幕府から朝廷へ移りつつあることを示しています。

ここで島津久光薩摩藩の実質的指導者（1817-1887）。藩主ではなく「国父」の立場。公武合体路線を推進し、幕末政治を大きく動かした。が具体的な座組を提案します。一橋慶喜、松平春嶽越前藩主（1828-1890）。幕末四賢侯の一人。政事総裁職に就任し、幕政改革に取り組んだ。、松平容保会津藩主（1836-1893）。京都守護職として治安維持にあたった。孝明天皇の信任が厚く、幕末の京都政治の中心人物。、山内容堂土佐藩主（1827-1872）。幕末四賢侯の一人。大政奉還の建白で知られる。、伊達宗城宇和島藩主（1818-1892）。幕末四賢侯の一人。開明的な藩政改革を行った。、そして久光自身──この6人による会議体で重要問題を話し合い、天皇に承認してもらう体制です。

久光にとっては、斉彬以来の構想がついに実現した瞬間でした。しかし誤算がありました。慶喜の政治力が想像以上に高かったのです。慶喜から見れば、諸藩が調子に乗りすぎ、幕府の権威が落ちすぎている。朝廷と久光が親密になっている構図を引き剥がす必要がありました。

結果は、たった数ヶ月での会議体崩壊。全然意見が合わないうえ、酔って議場に現れた慶喜が久光らを「奸物」と罵ったとも伝えられています（ただしこのエピソードの信憑性については不明とのこと）。慶喜・春嶽・宗城・容保・久光が揃って辞表を提出し、参預会議1864年に設置された朝廷・幕府・有力藩主による合議機関。わずか3〜4ヶ月で崩壊した。公議政体論の初の試みとされる。はあっけなく消滅しました。

その後、朝廷との関係をグリップしたのは慶喜と会津藩・桑名藩でした。一橋の「一」、会津の「会」、桑名の「桑」を取って一会桑政権一橋慶喜・会津藩・桑名藩による政治勢力。参預会議崩壊後、京都の政治を主導した。と呼ばれる政治勢力が京都を掌握していきます。

「おめえの出番だぞ西郷」──島から呼び戻された男

31:10 から再生する

久光が築いた京都での地位が一会桑に脅かされ、長州藩も追放されたはずなのに京都で不穏な動きを見せている。この状況を打破できる人材が薩摩藩内にいない──。白羽の矢が立ったのが、島流しにされていた西郷隆盛でした。

西郷は斉彬時代から京都で暗躍し、水戸藩ネットワークなどの人脈を持ち、諸藩から信頼を得ていました。さらに、会津藩が送り込んだ優秀な公用方会津藩主・松平容保を支える参謀・実務チーム。朝廷や幕府との交渉、攘夷派の動向調査・分析、戦略進言を担った。チームに対抗するには、同等以上の政治力を持つ人物が必要だったのです。

しかし久光は西郷が死ぬほど嫌いです。大久保利通薩摩藩士（1830-1878）。西郷の盟友で、後に明治政府の中心人物となる。久光の信任を得て藩政に参画していた。すら怖くて進言できなかったところ、久光の側近である高崎正風薩摩藩士（1836-1912）。久光の側近として仕え、西郷の召還を進言した。後に明治政府でも活躍。が見事な説得を行います。

亡き兄・斉彬が選び抜いた人材を否定するのは、斉彬の目を否定することになる──この論法に久光は折れます。ただし納得したわけではなく、孟子中国の儒学者（紀元前372年頃-紀元前289年頃）。性善説を唱えた。江戸時代の武士の教養として広く学ばれた。の故事を引いて「皆が賢いというのに、不肖久光一人が遮る理屈はない」と述べつつ、「あいつには絶対忠義心なんかない。いつか必ず裏切るだろう」とも言い放ったそうです。

沖永良部島での西郷はほとんど歩けない状態でした。肩を借りてようやく船に乗り、奄美の家族──妻のアイカナ愛加那。西郷が奄美大島に流された時に結ばれた現地の妻。菊次郎ら2人の子をもうけた。子供たちは鹿児島に引き取られ、アイカナは島に残って66歳で没した。と息子の菊次郎、新たに生まれた長女と、たった4日間だけ過ごして薩摩に帰ります。子供たちは鹿児島に引き取られ、アイカナだけが島に残されました。

帰還後の西郷が真っ先にしたのは、斉彬の墓への参拝でした。足腰が立たないなか、這ってでも墓に向かったと伝えられています。そして京都で与えられた役職が「軍賦役兼諸藩応接役」──つまり薩摩藩の軍司令官にして京都の代表者です。罪人から一気にトップへの大抜擢でした。

さらに注目すべきは、二度の島流しを経て西郷の人格が大きく変わっていたことです。意思は強いまま、立ち居振る舞いが丸くなった。久光との再会でも低姿勢に徹し、大久保利通が「絶対的忠誠を誓う姿に安心した」と記録しています。

禁門の変──長州vs薩摩会津の激突

43:09 から再生する

京都に戻った西郷は、長州藩の出兵の噂を察知し、直ちに諜報活動を開始します。密偵に出した21か条の指示書が残っており、その内容は驚くほど緻密でした。

「ドンと構えて指示を出す」という一般的な西郷像とは異なり、実際には狡猾な諜報戦を仕掛ける人物だったことがわかります。深井さんは「本当に強い人はやっぱり情報を制する」と指摘しています。

一方の長州藩は、攘夷の即時決行を近隣諸藩に訴え続けていました。そんな中、池田屋事件1864年、京都の旅館・池田屋に集まっていた長州藩士や浪士を新選組が襲撃した事件。多くの尊王攘夷派志士が命を落とし、長州藩の京都進撃の引き金となった。が起こります。会津藩配下の新選組が、池田屋に潜伏する長州藩勢力を急襲したのです。桂小五郎長州藩士（1833-1877）。後の木戸孝允。池田屋事件では近くにいたが間一髪で逃れた。明治維新の三傑の一人。は間一髪で逃れましたが、多くの志士が命を落としました。

池田屋事件に激怒した長州藩は、三家老が千人の兵を率いて上京。攘夷の確立、三条実美らの冤罪回復、池田屋の報復、京都での地位回復──これらを掲げて京都に迫ります。「会津藩との個別の喧嘩であり、天皇に盾突いてはいない」という名目でしたが、会津藩兵が守る蛤御門京都御所の西側にある門。禁門の変の主戦場となったため、この戦いは「蛤御門の変」とも呼ばれる。を攻撃してしまいます。

薩摩藩は乾門の警備にあたっていましたが、会津の応援に駆けつけます。その軍司令官こそ西郷隆盛でした。戦闘中に流れ弾で落馬するも命に別状はなく、長州軍を撃退。久坂玄瑞らが戦死し、長州藩は御所に発砲した朝敵天皇に敵対する者。朝敵認定は最も重い政治的烙印であり、諸藩が征討に加わる大義名分となった。の烙印を押されることになります。これが禁門の変1864年7月、長州藩が京都御所に攻め込み、薩摩・会津藩連合軍に撃退された事件。蛤御門の変とも呼ばれる。長州藩は朝敵となり、第一次長州征討の端緒となった。です。

この戦いで長州と薩摩の間には深い禍根が残りました。長州側から見れば、同じ攘夷派のはずの薩摩に仲間を殺された。薩摩側から見れば、下準備もなく御所を攻めてきたのだからしょうがない。桂小五郎が西郷を「許せん」と思ったのも、軍司令官として自分の仲間を殺した張本人だったからです。

深井さんは、薩英戦争の時に島にいて悔しがった西郷と、池田屋事件の時に牢にいて仲間の死を嘆いた高杉晋作の類似性を指摘しています。どちらの藩も、牢屋に入るほどの「跳ね返り」を危機の時に表舞台に引っ張り出し、それが結果的に成功したという共通点があるのです。

まとめ

西郷が沖永良部島にいた約2年間は、まさに日本史の激動期でした。生麦事件から薩英戦争、将軍上洛、長州追放、参預会議の成立と崩壊、そして禁門の変──数ヶ月単位で政治の構図が変わり続けるなか、幕府の権威は下がり続け、朝廷と有力藩の発言力が相対的に上がっていきました。

島津久光の判断力も印象的です。嫌いな西郷を呼び戻すだけでなく、軍司令官という最大権限を一気に委譲する。「戻すと決めた以上、中途半端にしない」というリアリズムは、斉彬とは違うタイプの優秀さと言えるかもしれません。

そして復帰した西郷は、二度の島流しで「意思は強いまま丸くなる」という変化を遂げていました。禁門の変での軍事指揮は見事でしたが、それは同時に長州藩との深い対立を生み出すことにもなりました。次回は長州征伐の話へと続きます。