機械の名前・管理職の服装・インターン、設計者が感じた3つのモヤモヤ

モデルチェンジのたびに名前を変えるのはもったいない

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1つ目の話題は、工作機械の名前についてです。つねぞうさんは、モデルチェンジのたびに名前を変えるのをそろそろやめませんか、と最近感じていると話します。

比較に出したのが自動車です。カローラはずっとカローラ、クラウンもクラウンのままで、見た目が変わっても「新型カローラ」という形で出ていきます。

一方で、つねぞうさんの会社の工作機械は、モデルチェンジのたびに名前をガラッと変えてしまうことが多いといいます。

なぜそうするのか。つねぞうさんは、そこに営業上の思惑があるのではないかと推測します。名前を変えれば「全く新しい製品です」と売りやすくなるからです。

古い機械を別物として扱えるので、安めにして併売するなど、いろいろな売り方ができるメリットもあるのではないか、という見立てです。

ただ、つねぞうさん個人としては、これがもったいないと感じています。せっかく10年以上かけて育ててきたブランドの積み上げが、名前を変えることでゼロになってしまうからです。

提案としては、機械の名前は変えずに、末尾に台番号を付け足す形です。海外メーカーが「ジェネレーション」という言い方で世代を表し、名前自体は変えない例も挙げられました。

スーツか作業服か、管理職の服装に表れるもの

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2つ目の話題は、管理職の服装です。つねぞうさんの会社では、特に開発設計部門で、管理職になるとスーツに変わる人が多いといいます。

理由は、お客様の対応や出張、立ち会いが増え、スーツを着る機会が多くなるからです。係長やリーダーまでは作業服が制服になっています。

一方で、課長になっても作業服のままの人もいます。現場に行く機会を重視し、現場に行くのだから作業服でいい、という考え方です。

つねぞうさんは、これはどちらが正しいかという話ではなく、その人が管理職として何を優先しているかが服装に表れているのだろうと解釈します。

スーツ組は対外的な調整や経営層とのコミュニケーションに軸足を移した人が多い。作業服組はそうした仕事もしつつ、現場の技術的な判断を大事にしている、という見方です。

そのうえで、つねぞうさん自身は作業服のままでいられる管理職の方がいいと話します。

インターンシップは「本物」に触れさせるべきか

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3つ目の話題は、ちょうど今、学生が来ているというインターンシップです。

昔のインターンシップは、本物の業務をやってもらうことが多かったといいます。1週間ほど学生がチームの席に座り、実際の図面を直したり、一緒に実験をしたりしていました。

しかし最近は、受け入れる学生の数も増えたことから効率化が進み、決まったプログラムを用意して、どの学生にも毎回同じ作業をやってもらう形が多いといいます。

内容は工作機械の設計ですが、本物の設計案件ではなく、教育用に用意されたものです。

プログラム型は、内容がブラッシュアップされて質の高いインターンを受けられ、受け入れる側も毎回考える必要がなく楽だといいます。

ただ、つねぞうさん個人としては、昔ながらの実際の業務に放り込むタイプの方が実はいいのではないかと感じています。

この点も答えは出ないとしながら、そう感じたと締めくくられました。

まとめ

名前、服装、インターンという一見バラバラな3つの話題ですが、いずれも「本物を積み重ねること」への思いが通底しています。効率や営業上の都合と、現場や蓄積を大事にしたい気持ちのあいだで揺れる、設計者ならではの雑談回でした。