靴のサイズ「20センチ」は何の長さ？靴屋さんと目盛りの仕事、パンダ来日の日

「まなびのトリセツ」は、学校の勉強が仕事や暮らしでどう使われているかを、毎朝5分で考える番組です。今週のテーマは「長さ」で、わっさんはまず「今日は何の日？」の話から始めます。

10月28日はパンダが初めて日本に来た日です。1972年、いまから50年ちょっと前に、中国から2頭のパンダが東京の上野動物園にやってきました。2頭の名前はカンカンとランランです。

わっさんが紹介する裏話によると、パンダが来るという知らせが上野動物園に届いたのは10月5日。到着まで1か月もなく、そのときパンダの家はまだありませんでした。

虎には前の場所に戻ってもらい、新しい虎の家にガラスの窓をつけて、パンダがしばらく住める場所にしたそうです。急な知らせに、動物園の人たちが手持ちの建物を作り直して間に合わせた、というお話ですね。

長さの週のこの回で取り上げるのは「仕事で使う長さ」。わっさんは、靴屋さんが君の足の何を測って、何を決めているのかを考えていきます。

場面は、運動靴がきつくなって新しいのを買いに行く日。靴屋さんが足を測る台に足を乗せ、かかとをつけて目盛りを読むと「20センチ」。持ってきてくれた箱にも「20」と書いてあります。

わっさんによると、箱の「20」は靴そのものの長さではなく、どのくらいの足の長さの人向けかを表す数字です。

しかも、その靴を作ったのは遠くの工場にいて、君の足を一度も見ていない人。それでも箱の数字で靴を選べるのは、足を測る台の目盛りと、靴を作るときのものさしが、同じセンチメートルだからだと説明されています。

上の流れのとおり、共通の単位があるからこそ、作る人と履く人が一度も会わなくても長さが伝わるわけです。

ところが、「20」の箱の靴を履いてみると、靴屋さんがつま先を指で押さえて「つま先どう？」と聞き、答えは「ちょっときつい」。20センチなのに、なぜきついのでしょうか。

わっさんの答えは、足には長さだけでなく太さもある、ということ。さらに、右と左の足でも、長さも太さも違うことがあるそうです。

「きつい」と聞いた靴屋さんは、別の大きさの箱を持ってきます。今度はつま先にちょっと余裕があり、靴屋さんは「こっちがいいね」と勧めました。

番組では、日本の靴の会社アシックスアシックス ── 神戸に本社を置く日本のスポーツ用品メーカー。ランニングシューズなど運動靴で広く知られていますが、靴を履くときは5ミリくらい隙間があるほうがちょうどいいと言っている、と紹介されています。

だから、同じ20センチ用の靴でも、みんなの足にちょうどいいわけではありません。靴屋さんは、遠くの工場で作られた20センチの人向けの靴をまず選び、そのあと目の前で足を見て、話を聞いて、ちょうどいいサイズを決めたんです。

次の回は、センチではない長さに出会ったときの話。自転車の大きさを「20インチ」と言うのを聞いたことがあるか、という問いかけで予告されています。

最後はなぞなぞの時間です。前の回の問題「背を測るとき一番上にいるのに、背の高さに入れてもらえないもの」の答えは髪の毛。身長を測るときに、お団子にした髪をほどいてねと言われるのはそのためで、帽子やリボンと考えた人も正解だそうです。

この回の問題は「引っ張るほど長くなるのに、引っ張るほど小さくなっていくものってなーんだ？」。答えは次の朝の放送で明かされます。

まとめ

靴屋さんの箱の「20」は、靴の長さではなく「どんな足の長さの人向けか」を伝える数字です。同じセンチメートルの目盛りが、会ったことのない人どうしをつなぎ、最後のちょうどよさは足を見て話を聞く人と、履く本人が決めている、というお話でした。

• 箱の「20」は靴の長さではなく、20センチの足の人向けという意味
• 足を測る台と工場のものさしが同じセンチメートルだから、足を見ていない人が作った靴でも選べる
• 足には長さだけでなく太さもあり、左右で違うこともある
• アシックスによれば、つま先に5ミリくらいの隙間があるほうがちょうどいい
• 1972年10月28日、上野動物園は新しい虎の家を作り直してパンダを迎えた