ローソンの看板はなぜ牛乳缶？コンビニの原点は本当に牛乳屋だった

この回は、島根県出雲市の小さな牧場からお届けする「牛乳のむ？牧場配信」の9月8日火曜日の放送です。天気は曇りのち時々雨、最高気温29度で、牛たちも暑さがやわらいで元気になってきているそうです。

川上さんはこの日、農協の方の対応や、明日から始まる地元中学生の職場体験の準備を控えていると話します。昼間は動けなくなるため、整体で体を整えてくる予定だそうです。

もう一つ、川上さんからうれしいお知らせがありました。学校給食の牛乳をめぐる話題を受けて、とある雑誌から酪農家としての思いを記事にしてほしいという依頼が来たそうです。

川上さんは、給食の牛乳について、子どもに無理のないようにしてほしいと切に思うと話し、記事が出たらまた知らせると伝えています。

今日のお便りコーナーには、TikTokネームのお豆腐さんから質問が届きました。ローソンのロゴにある牛乳のボトルのようなマークに、名前はあるのかという内容です。

川上さんも、青い看板に白い牛乳の缶が描かれていることを「なんで？」と感じていたと言います。おにぎりや弁当、からあげクンでもよさそうなのに、看板は牛乳缶なんですよね。

そこで川上さんは、ローソンの公式資料まで確認して調べてきたそうです。すると、コンビニのローソンのルーツは、本当に牛乳屋さんだったという話につながっていきました。

ローソン公式の会社沿革によると、始まりは1939年のアメリカ、オハイオ州でした。JJローソンさんという方が牛乳販売店を営んでいたそうです。

新鮮でおいしい牛乳が地域で評判になり、たくさんのお客さんが買いに来るようになりました。その後、ローソンさんはローソンミルク社を設立します。

そして牛乳だけでなく、地域の人が必要としている日用品などの生活必需品まで扱うようになり、チェーン展開していったそうです。

最初の質問への答えは、とてもシンプルでした。ローソンのマークが牛乳缶なのは、ローソンの原点が牛乳屋さんだからで、あの缶の名前は「牛乳缶」だそうです。

ローソン自身も、青地に白いミルク缶のマークについて、アメリカンファームを連想させるデザインであり、アメリカのローソンの牛乳屋さんが発端だったと説明しています。

酪農や乳業に関わる立場からすると、なんだか親近感がわいて、ちょっとうれしい感じがすると川上さんは話しています。

続いて川上さんは、日本のローソンがどう始まったのかを紹介します。アメリカのローソンミルク社は1959年に食品企業のコンソリデーテッドフーズ社の傘下に入り、その後コンビニエンスストアの運営システムを確立していきました。

日本では、当時のダイエーがコンソリデーテッドフーズ社とコンサルティング契約を結び、そのノウハウをもとに、1975年6月14日に大阪府豊中市で日本の1号店である桜塚店がオープンしました。

ここで川上さんは、番組初の試みとしてクイズを出します。日本のローソンが1975年に始まったとき、最初のオリジナル商品は何だったでしょうか。

販売されたのは「ローソン無調整牛乳」で、1975年6月、日本1号店のオープンと同じ月に発売されています。ローソンの50周年公式サイトでも、牛乳をプライベート商品第1号として紹介しています。

看板のモチーフになっている牛乳缶について、川上さんは若い人向けに説明を加えます。今の牧場では、搾った牛乳をバルククーラーで冷却保管し、タンクローリーの集乳車が取りに来る仕組みが一般的です。

一方で昔は、搾った牛乳を運ぶのにミルク缶や牛乳缶が使われていました。ローソンのマークは、上に取っ手があって「ミルク」と書かれた、その運搬容器をモチーフにしています。

この牛乳とのつながりは、昔話だけではありません。ローソンのまちカフェでは、カフェラテなどに使うミルクを紹介する際に、ロゴマークがミルク缶であるように、ローソンは街の牛乳屋さんが始まりと説明しています。

さらに、学校の一斉休校で給食用の牛乳需要が減ったときには、まちカフェのホットミルクを半額で販売しました。年末年始に生乳の需給が厳しかったときにも、ホットミルクを半額で販売しています。

日本のローソンは創業記念の企画で、昔のデザインを再現した商品も発売しました。オリジナル牛乳を当時のデザインで復刻するなど、原点は牛乳だという歴史がしっかり残されています。

川上さんは、この歴史から牛乳のもう一つの見え方を語ります。ローソンの牛乳屋さんに地域の人が毎朝牛乳を買いに来て、そこで「これも売ってくれたら便利」という商品が少しずつ増え、生活必需品を扱う店になっていったのです。

つまりローソンの歴史は、牛乳屋がコンビニになりましたというだけではありません。牛乳を買うために人が集まる場所があり、そこに生活に必要な商品が集まって、地域のお店になっていったという流れです。

普段は「牛乳が何本売れた」「消費量が減った」という数字で牛乳を見がちだと川上さんは言います。けれどローソンの歴史を考えると、牛乳には別の価値も見えてきます。

毎日飲んで、家族で飲んで、なくなったらまた買う。だからこそ牛乳は地域の人と店との接点になり、その接点が生活用品を扱う商売へと広がっていきました。

改めて、お豆腐さんの質問への答えは「牛乳缶」です。1939年、アメリカのオハイオ州でJJローソンさんが営んでいた牛乳販売店が、現在のローソンのルーツだからだと川上さんはまとめます。

そして川上さんは、リスナーにちょっとした提案をします。ローソンに行ったら、入る前に一度看板を見上げてみてほしい、というものです。

青い看板の真ん中にある白い牛乳缶。その向こうには、100年近く前のアメリカの小さな牛乳屋さんがあり、そこから始まった商売が海を渡って日本中のコンビニになったと考えると、いつものローソンが少し違って見えてきます。

最後に川上さんは、ローソンに寄ったら、からあげクンだけでなく牛乳も一本お願いしますと呼びかけて、この質問回を締めくくりました。

まとめ

リスナーの素朴な疑問から、ローソンの看板が牛乳缶である理由をたどると、コンビニの原点が本当に牛乳屋さんだったという歴史が見えてきました。牛乳は単なる飲み物ではなく、人を店に集め、地域の商売を作った商品でもあった、という視点が印象に残る回です。

• ローソンの看板の缶の名前は「牛乳缶」で、原点が牛乳屋さんだから看板に使われている
• ルーツは1939年アメリカ・オハイオ州でJJローソンが営んだ牛乳販売店
• 日本のローソンは1975年に大阪・豊中で開業し、オリジナル商品第1号も牛乳だった
• 牛乳は毎日買いに来る商品として、地域の店と人との接点を作ってきた
• 次にローソンに行くときは、看板の牛乳缶を見上げてみると見え方が変わる