牛一頭の一生にかかるお金は約500万円。酪農は命の投資という話

リスナーからの質問「牛一頭、一生でいくら？」

07:07 から再生する

この日の配信は、TikTokの味噌さんから届いた質問がテーマです。内容は「牛一頭生まれてから一生いくらぐらいかかるんですか？」というもの。

川上さんによると、最近はこうした経営に踏み込んだ質問が増えてきたそうです。

川上牧場は、自分の牧場の母牛から赤ちゃんを産ませて育て、その子がまた母牛になる「自家育成」の牧場です。

今回は川上牧場の数字だけでなく、できるだけ全国平均に近いところを狙って答えていくとのこと。牛乳がどう作られているのかを、丁寧に伝えたいという思いからです。

酪農は「命を預かる長期投資」

09:32 から再生する

川上さんはまず、酪農という仕事のイメージを整理します。牛を飼って牛乳を売る、シンプルな仕事に見えるけれど、実際はそうではないんですよね。

そのうえで、牛の一生を大きく3つのステージに分けて見ていきます。

この間に必要なお金を合計すると、1頭あたりざっくり300万円から400万円前後かかると考えられています。ただし、飼料価格や地域、経営の形態によってかなり差が出ます。

子牛から育成期は「お金を生まない時期」

10:33 から再生する

最初のステージは、0ヶ月から24ヶ月まで。まだ牛乳を出せない、完全なコスト期間です。

この時期にかかる主な費用を、川上さんが挙げていきます。

さらに人件費や電気代、牛のベッドに敷くもみ殻やおがくずといった管理費も加わります。これらを含めると、合計で約40万円から60万円ほど。

つまり、大人になるまでにすでに1頭あたり50万円近い投資が必要というわけですね。

搾乳牛として働く時期のランニングコスト

11:20 から再生する

続いて、だいたい2歳から6歳くらいまでの搾乳期。いよいよ牛乳を搾り始めますが、ここでもお金はかかり続けます。

まず大きいのがエサ代です。搾乳牛になると食べる量が増えるため、1日あたり1500円から2000円ほど。乾乳期があることも考えると、平均で1500円くらいが365日続く計算です。

これだけで年間約60万から70万円ほど。さらに診療費やワクチン、次の赤ちゃんを産ませるための種付け料金なども加わります。

搾乳機や冷却機の電気代、敷料、糞尿処理などの共通費用まで含めると、1頭あたり年間で80万から100万円ほどかかるとのことです。

1頭が生涯で働けるのは、おおむね3年から4年。この維持費を合計すると、300万から400万円ほどのランニングコストになる計算です。

生涯コストは約500万円。どのくらい稼ぐ？

13:40 から再生する

子牛の時の投資が約50万円、搾乳期の維持費が年間100万から150万円、そこに設備や人件費などの間接コストを足していくと──。

しかも牛乳を生産できるまでに数年かかります。牛はすぐ利益を生む商品ではなく、何年も先を見据えた投資なんですね。

では、どのくらい稼ぐのか。ここも川上さんが計算してくれます。

この年間約100万円を、3年から4年続けて、やっと投資を回収していく。だからこそ、1頭1頭の健康、繁殖、飼料管理が命綱になるんですよね。

だから酪農家は数字だけでなく、どうすれば長く健康に生きてもらえるかを常に考えている、と川上さんは話します。

軽自動車が牛舎に並んでいる、という現実

15:53 から再生する

最後に川上さんは、この数字を身近なイメージに置き換えます。

それだけのお金をかけて育てた牛が、2年後にようやく牛乳を出せるようになる。ところが、そのタイミングで「もう牛乳いらない」「搾りすぎだよ」と言われてしまうと、投資が一気に回収できなくなってしまいます。

そうなると、頭数を減らそうか、酪農をやめようか、という人が増えてくる。これが今の日本の酪農業界の現状だと川上さんは語ります。

さらに物価高やインフレで牛の値段も上がる一方、牛乳の販売価格はあまり変わりません。上がったコストを酪農家が負担している部分があるんですね。

だからこそ川上さんは、毎日コップ1杯200ミリリットルでいいので牛乳を飲んでほしい、と繰り返し呼びかけています。

まとめ

牛一頭が生まれてから一生を終えるまでには、生涯で300万から500万円ほどのお金がかかります。子牛の時期がいちばんコストがかさみ、搾乳期に入ってやっと回収が始まる──酪農はまさに「命の投資」なんですね。牛乳一本の重みを、少し感じてもらえたらうれしいです。