都市近郊型酪農はなぜ自給飼料を作りにくい？北海道との違いを酪農家が解説

今日の質問「都市近郊型酪農は自給飼料が難しい?」

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今回のテーマは、Spoonのリスナー・レイニーさんから届いた質問です。

そもそも自給飼料とは、自分で作る餌のことです。川上牧場の場合、この自給飼料はほぼないと川上さんは話します。

去年から年間を通じて給与している飼料稲(WCS)も、作ってもらっているものなので購入飼料に含まれます。

都市近郊型酪農が自給飼料を作りにくい理由

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都市の近くにある酪農家は全国にたくさんあり、多くが同じ悩みを抱えています。理由はシンプルで、土地が確保できないからです。

都市周辺ではそもそも農地が少なく、土地の値段が高くて借りづらい。さらに工場や商業施設と競合し、小規模に分散していてまとまった面積を持ちにくい、という事情があります。

その結果、牧草地やデントコーンを作るための大きな圃場を確保しにくくなります。

だからこそ、多くの都市近郊農家は配合飼料などの購入飼料に依存しやすく、牧草やコーンといった粗飼料も外部からの購入比率が高くなる、という構造になっていきます。

一方で北海道はほぼ真逆

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北海道は、都市近郊とはほぼ真逆の環境だと川上さんは説明します。広大な土地、畑作と輪作のシステム、そして規模の大きさから生まれるスケールメリットがあります。

規模の大きい農家が多く、頭数が集まる地域ではTMRセンターの普及も進んでいます。

こうした条件が揃っているため、自分の牧場でコーンや牧草を大量に作ることができます。北海道は牧草ロールやコーンサイレージなどの自給基盤が全国トップクラスで、「北海道=自給率が高い」というイメージにつながっています。

ただし、ここがポイントです。北海道でも購入飼料がゼロというわけではありません。

都市近郊酪農の強みとこれから

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では、餌の値段が上がっていくこれから、都市近郊酪農はどうしていけばいいのでしょうか。川上さんは、都市近郊には大きなアドバンテージがあると話します。

いちばんの強みは、消費地が近いこと。牛乳やジェラート、スイーツなどの加工との相性が抜群で、加工販売や直売に強みがあります。

さらに食育や牧場体験との連携もしやすい。都市住民が来やすいので、収益の柱を分散できるのです。まさに川上牧場がやっているようなことですね。

SNSでの情報発信が刺さりやすいのも特徴です。都会の生産者が農業のリアルを求めているからだといいます。

最近はTMRセンターの利用、地域での粗飼料のシェア、堆肥と耕作放棄地のマッチングといった流れもあり、都市近郊でも自給率を高めるチャンスが少しずつ出てきています。

土地に合わせた酪農のスタイルが大事

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川上さんは元々鳥取県で酪農を勉強し、酪農ヘルパーとしていろんな現場を回ってきました。鳥取県は都府県の中では自給飼料を作っている地域で、自分の牧場で牧草やデントコーンを作る酪農家が多かったそうです。

そのため、自給飼料があるのが当たり前だと思っていたと振り返ります。ところが島根県・出雲市の都市近郊酪農に触れると、飼い方がまるで違っていました。

北海道や鳥取県で覚えたことを活用したいと思っていた川上さん。でも、その土地に合わせた酪農のスタイルでないと長続きしない、と気づいたといいます。

餌代は酪農経営の半分以上を占めるほど大事なもの。だからこそ餌代を下げる努力はこれからも続けたいと話します。

まとめ

都市近郊型酪農と北海道の酪農は、土地の条件がまるで違います。どちらが良い悪いではなく、それぞれの土地に合った形を見つけることが、日本の酪農の面白さにつながっているんですね。