📝 エピソード概要

本エピソードでは、坂口志文氏が愛知がんセンターでの成果を携えて京都大学へ帰還し、本格的に自己免疫を抑制するT細胞の特定に挑む姿が描かれます。当時最先端の「モノクローナル抗体」技術を武器に、T細胞表面の分子（CD抗原）を「旗」として細胞を精密に選別。ついに免疫の暴走を抑える鍵となる集団「CD4＋CD5high」を突き止めますが、さらなる精度を求めて米国留学を決意するまでの研究の進展と転換点を追います。

🎯 主要なトピック

• 京都大学への帰還と研究の継続: 愛知での研究成果を元に博士号を取得。京大医学部で医師として働きながら、自己免疫を制御する細胞集団の特定を次の目標に定めます。
• モノクローナル抗体技術の導入: 特定の分子だけを正確に認識し、無限に増殖可能な「モノクローナル抗体」の仕組みと、当時の免疫学における重要性が解説されます。
• 細胞表面の「旗」による選別: T細胞が持つCD4やCD5といった表面分子を標的に、抗体を使って特定の細胞亜集団を取り出す高度な実験手法が導入されました。
• ヌードマウスを用いた実証実験: 胸腺がなく免疫細胞を持たない「ヌードマウス」に選別した細胞を移植し、どの集団が自己免疫疾患を阻止するかを検証しました。
• 研究の限界と米国留学への決意: 免疫抑制を担う「CD4＋CD5high」群を特定したものの、依然として対象範囲が広く、さらなる活路を求めて海外へ目を向けます。

💡 キーポイント

• 革新的な武器「モノクローナル抗体」: 1975年に開発された、B細胞とがん細胞を融合させて作るこの技術が、特定の免疫細胞を追い詰めるための決定的なツールとなりました。
• CD5分子への着目: 当時エイズ研究などで注目されていたCD4やCD8だけでなく、あえてCD5という「旗」の強弱に着目した坂口氏の洞察が、重要な発見に繋がりました。
• 自己寛容の証明: CD5が少ない（low）細胞だけを戻すと自己免疫疾患が発症し、多い（high）細胞がそれを防いでいることを証明。これが後の「制御性T細胞」発見への重要な一歩となりました。
• 研究者の直感と執念: 既存の技術に限界を感じた際、現状に満足せずにより高い技術やアイデアを求めて米国留学へと踏み出す、坂口氏の飽くなき探究心が強調されています。