餃子は「ダンプリング」の大きな家族
餃子を意味する英語は、もともとダンプリングと呼ばれていました。焼き餃子が知られるにつれてクリスピーボトムスとも呼ばれ、最近は餃子としても知られるようになってきたと小野寺さんは話します。
ダンプリングは餃子だけを指す言葉ではありません。小麦粉を練って餡を包んだもの全般を指す言葉です。
団子や中華まん、小籠包や春巻き、ベトナムのバインバオ、イタリアのニョッキやラビオリ、ロシアのペリメニ、ラテン系のエンパナーダ、インドのサモサも、すべてダンプリングにあたります。
これらは餃子の兄弟と言っても良いかもしれません。
メソポタミアからシルクロードを経て
祖先をたどると、メソポタミア文明の遺跡からも、小麦粉の皮に餡を包んだ食べ物が発見されているそうです。
そこから北緯40度線の小麦の生産地に沿って広がり、その後シルクロードに乗ってダンプリングが各地へ伝わっていったのだろうと、小野寺さんは考えています。
日本で最初に餃子を食べたのは水戸黄門？
日本で最初に餃子を食べた人として知られているのは、水戸黄門で知られる徳川光圀だと言われています。
明から亡命してきた朱舜水を光圀が招き、中国文化を教わる中に餃子があったということです。おそらく水餃子だっただろうと小野寺さんは話します。
その後の日本では、明治や大正時代のレシピ本で、点心と呼ばれる水餃子が紹介されていたそうです。
戦後の引き揚げ者が広めた焼き餃子
今の焼き餃子が普及したのは、第二次世界大戦後のことです。
中国東北部の満州から引き揚げてきた人たちや、シベリア抑留から引き揚げてきた人たちが、日本各地で餃子を作って売り始めたと言われています。
神保町にあったスイートポーズは、昭和11年頃に満州で餃子店を開業したといいます。現存する日本最古の餃子専門店と呼ばれているのは、幸滝操さんが満州で教わった味を昭和24年から別府の虎月で提供している店です。
その後も、渋谷のみんみん楊柳館が昭和23年2月、横浜の野毛で万里が昭和24年2月、浜松の伊志松が昭和28年、宮崎県の都屋の九郎兵衛が昭和30年、宇都宮みんみんが昭和33年2月と、全国で続々と餃子店が創業しました。
こうした餃子専門店は、高度成長期にハードに働く人たちの胃袋をつかみ、人気となっていきました。
王将・冷凍餃子・オリンピックへ
餃子人気を背景に、昭和42年には京都の四条大宮で餃子の王将が創業しました。
昭和46年には味の素冷凍食品が冷凍餃子を販売し、安くて手軽な餃子が老若男女に愛される料理として知られていきました。
平成に入るとクール宅急便が普及し、全国の新鮮な食材が流通するようになります。季節を問わずキャベツを仕入れられるようになり、安定しておいしい餃子が作れるようになりました。
平成20年の中国毒餃子事件以降は、どこでも国産食材で安全な餃子というのが一般的になっていきます。
2017年には、成田空港の10億人目の旅客となったアメリカ人のスザンヌ・サネイさんが、餃子とラーメンが好きだと語ったそうです。
そして2021年の東京オリンピックでは、選手村で提供された味の素冷凍食品の餃子が話題になり、日本の餃子が注目されました。
餃子を「義務餃育」にしたい
今、日本の餃子は世界から注目され、餃子を食べに日本へやってくる時代が始まろうとしていると小野寺さんは話します。
そのうえで、日本人が餃子を通じて地理や歴史など、義務教育で学ぶ内容にふれられるのではないかと考えています。
餃子について学んだ日本人が、世界に日本の餃子を発信していってほしいという願いが語られました。
まとめ
餃子は世界各地のダンプリングの一員であり、メソポタミアからシルクロードを経て日本に伝わりました。戦後の引き揚げ者が焼き餃子を広め、王将や冷凍餃子を通じて国民食になっていった流れが、地理と歴史の視点から語られました。
- 餃子は小麦粉で餡を包んだ料理「ダンプリング」の仲間で、ニョッキやサモサも兄弟にあたる
- 日本で最初に餃子を食べたのは徳川光圀とされ、明治・大正には水餃子が紹介されていた
- 今の焼き餃子は戦後、満州やシベリアからの引き揚げ者が各地で広めた
- 王将の創業や冷凍餃子の登場を経て、餃子は老若男女に愛される料理になった
- 小野寺さんは、餃子を通じて地理や歴史を学ぶ「義務餃育」を提案している
