📝 エピソード概要

PCRの発明者キャリー・マリスの物語第12弾。手作業によるPCRの限界を打破するため、耐熱性酵素「Taqポリメラーゼ」を導入し、自動化へと舵を切る劇的な転換点について語られます。また、マリスのシータス社退職や、1992年の日本国際賞受賞時に上皇・上皇后陛下（当時の天皇・皇后陛下）と交わした、彼らしい破天荒ながらも心温まる交流エピソードも紹介されています。

🎯 主要なトピック

• Taqポリメラーゼによる自動化: 毎サイクル酵素を補充する手作業を解消するため、温泉由来の耐熱性細菌から得られた酵素を採用し、PCRの効率を飛躍的に向上させました。
• 「ミスター・サイクル」の存在: 自動化以前、ロボットのように正確な手作業で実験を支えた技術者たちの貢献と、人間に依存した当時の研究環境を振り返ります。
• シータス社との確執と退職: 手柄や論文の筆頭著者を巡るトラブルの末、マリスは1986年に会社を去ります。後にPCRのライセンスが巨額で売却されたことへの未練も語られます。
• 日本国際賞と皇室との交流: 1992年に来日。皇后陛下（当時）を「スウィーティー」と呼ぶなど、マリスの型破りな振る舞いが皇室の意外な一面を引き出しました。

💡 キーポイント

• 基礎研究の重要性: PCRを劇的に進化させたTaqポリメラーゼは、元々は温泉に細菌はいないと考えられていた時代の「使い道の見えない基礎研究」から発見されたものでした。
• マリスの独創性と人間性: 彼の「怠惰さ（楽をしたいという欲求）」が耐熱性酵素の導入を促し、後の科学界を一変させる自動化へと繋がりました。
• 皇室との心温まる逸話: 自由のない立場にある皇后陛下に対し、マリスが機転を利かせて息子と会話する機会を作ったエピソードは、彼の人間味あふれる側面を象徴しています。