イベントは出店する側・運営する側にとって何なのか。チーズ工房2人が語る売上とつながり

しばらく配信の間が空いたこの回、のもりの山川さんはスペインのコルドバから参加しています。チーズの国際大会「ワールドチーズアワード」に関わるための滞在です。

CHEESE STANDの藤川さんも2品ほど出品しており、結果が気になる様子です。ただ山川さんによると、審査ではテーブルごとにシールを貼っていく方式で、チーズは名前ではなく番号で管理されているため、自分のテーブル以外の結果はわからないといいます。

ワールドチーズアワードの会場は、防疫も含めてかなり厳密に管理されているそうです。会場には5000個以上のチーズが並び、山川さんは「3日目ぐらいのチーズの匂い」になってきたと表現しています。

コルドバの街についても、山川さんはディナーに招かれた際に少し歩いた程度ながら、素敵な街並みだと話します。帰国前の午前中の数時間で、メスキータメスキータ ── コルドバにある世界遺産の建造物。イスラム教のモスクとして建てられ、のちにキリスト教の大聖堂に転用された歴史を持ちますを見に行くつもりだそうです。書き起こしでは「メスキート」と聞こえる部分で、山川さん自身もまだ行っておらず詳しくはわからないと話しています。

この回のテーマは、イベントに出店すること、運営することについてです。山川さんは、自分たちが先々週に開催した「チーズとホエイの祭典」をきっかけに、この話をしたいと切り出します。

山川さんは「チーズとホエイの祭典」の主催者で、藤川さんのCHEESE STANDは毎年出店しています。書き起こしでは「チーズと酒の祭典」と聞こえる箇所もありますが、エピソード説明の表記に合わせています。

藤川さんがまず挙げたのは、出店の連絡が来る時期の早さです。昔は3か月前くらいだったのが年々早くなり、今は5〜6月ごろに声がかかると感じているといいます。

それでも藤川さんは、運営側には電力や配置の都合があるので早めに知りたいのだろうと理解し、迷いながら出品内容を決めているそうです。山川さんも出店する立場として「それすごくわかる」と応じ、本当は前日まで考えたいと話します。

藤川さんによると、天気やチーズの製造状況、在庫具合も踏まえたいので、早い段階で決めるのは難しいところです。それでも慣れてきたので、「これぐらい売れるかな」という見込みで準備しているといいます。CHEESE STANDは毎年、藤川さんと「のんちゃん」の家族で出店しており、スタッフが行く場合はまた事情が違うだろうとも話しています。

イベントの誘いは多く、すべてに出られるわけではありません。山川さんが出るか出ないかの基準を尋ねると、藤川さんは縁や共感を挙げました。

山川さんは、売上だけを考えて出るイベントは正直少ないと指摘し、藤川さんも同意します。出店で売上が跳ねることも時々はあるものの、多くはないといいます。

藤川さんは例として、稲とアガベ稲とアガベ ── 秋田県男鹿市を拠点とする醸造所。クラフトサケの造り手として知られ、地域でのイベントも開催していますさんの周年イベントに1人で出店した経験を話します。最高気温9度、最低気温5度で風も強い日で、飛行機代を考えると全くペイできなかったそうです。

山川さんは、イベントに出れば人と出会い、次の展開や信頼関係、面白いことにつながると感じつつも、その価値は行くまで理屈ではわからないと話します。そのうえで、代表が自ら出るか、スタッフに任せるかで出店の意味は大きく変わると問題提起しました。

藤川さんは、自分が行くのがいいと考えています。今は店頭にあまり立っていないので、お客さんの声を直接聞く場として出店を大事にしているそうです。

一方の山川さんは、最近は出るイベントと出ないイベントをきちんと考えて選んでいるといいます。自分がすべてに行けるわけではなく、日常業務と並行する出店はスタッフの負担にもなるからです。

山川さんが基準にしているのは、スタッフが行きたいと思え、行った後に「行ってよかった」と思えそうなイベントかどうかです。

藤川さんは、チーズとホエイの祭典には行きたいと思っていて、いいイベントだと感じていると話します。それを受けて、山川さんは主催する側の考えを語りました。

山川さんによると、チーズとホエイの祭典の目的は、みんながその場に集まって話し、先の何かにつなげることです。目的やビジョンを持ったイベントに人が集まってくれることを大切にしているといいます。

つまり主催者としての山川さんは、集まることを目的にしながら、売上もきちんと作るという両立を意識しています。出店する側の「出たいけど悩む」気持ちが、自分も出店者としてよくわかるからだそうです。

藤川さんは、CHEESE STANDも15周年を迎える次の6月にイベントを開く予定だと明かし、山川さんも「行く行く」と応じます。

山川さんは、祭典の翌週に毎年出店してくれている店の1周年に、仲間で集まった話も紹介します。書き起こしでは渋谷・幡ヶ谷の「へべれけ店名」さんとされる店で、いつもボランティアで来てくれるワタナベさんの名前も挙がりました。

山川さんは、今後CHEESE STANDの店舗でのイベントをどう企画していくのかを尋ねます。藤川さんは、のんちゃんと「常に面白いことをやりたい」と口癖のように話していて、声をかけたり、かけられたりした時に動き出す「流れに乗っている」感じだといいます。

藤川さんが最近注目しているのは、若い「流しの料理人」です。飲食店で働いていたものの、家族ができるなどして別の職場で働きながら、料理好きとしてイベントで料理を作る人が増えているそうです。

山川さんは、乳製品は料理の素材になる点に魅力があると続けます。料理人がアレンジして価値を高め、一緒にイベントやコラボをすることで、自分たちの素材の価値も上がっていくといいます。

CHEESE STANDの店舗はカフェ営業程度しかできず、設備上ガスコンロも置けないといいます。それでも料理人たちが工夫を凝らし、「こんな料理が作れるのか」という料理を出してくれるので、藤川さんたちにとっても勉強になっているそうです。

コラボ相手は普段の取引先に限りません。毎月の「チーズスタンドクラブ」で発酵が得意なシェフと組み、その流れでイベントを開いたこともあります。最近では、CHEESE STANDのチーズを使ってくれた島根県益田市のシェフが来てくれたといいます。

まとめ

今回のエピソードでは、チーズとホエイの祭典を主催する山川さんと、出店する藤川さんが、イベントの準備の悩みから出店の基準、コラボの魅力までを率直に語りました。イベントの価値は売上だけでは測れず、その後のつながりにあるという考えが2人に共通しています。

• 出店者は、5か月前に出品内容を決める難しさと、運営側の事情の両方を理解しながら準備している
• 藤川さんは縁と共感を大切にし、山川さんはスタッフが「行ってよかった」と思えるかで出店を選んでいる
• 主催者として山川さんは、集まる目的と出店者の売上を両立させることを意識している
• 料理人とのコラボは、互いのファンをつなぎ、チーズという素材の価値も高めている