英語での発信がつないだ、ハワイの研究者との出会い
推し活未来研究所のPodcastをもとに、日本の推し活文化を海外の読者へ届ける英語の記事をSubstackで発信しています。
そのご縁で知り合ったのが、ジェイソン・マコト・チャン（Jayson Makoto Chun）先生です。ハワイ大学ウエスト・オアフ校の歴史学教授で、東アジアの大衆文化や、国境を越えて広がるエンターテインメントを研究されています。
プロフィール：Jayson Makoto Chun先生（ハワイ大学公式）
先生が来日されたときには、一緒に中野ブロードウェイへ。日本にとても詳しい方なので、少しディープな場所をと思ったのですが、フィギュアまで買って喜んでくださいました。
その後は、地元の居酒屋で日本酒を飲みながらお話ししました。ネット越しに文章でやり取りしていた方が、目の前にいる。不思議で、嬉しい時間でしたね。
英語で発信していなかったら、きっと生まれていなかった出会いです。発信って、こういうことが起きるからやめられないんですよね。
先生は2026年3月、国際アジア研究所（IIAS）のブログ「Pop Pacific」に、ちいかわを論じる記事を2本発表されています。3月24日が日本編、31日が中国編。ご本人から引用の許可もいただき、今回はその視点を紹介しながら、私自身が感じたことを考えてみます。
日本編：努力と報酬のずれ、そのそばにある友情
日本編で先生が注目するのは、可愛らしい姿と、その世界にある労働や試験の厳しさとの組み合わせです。
子ども向けに見える絵柄なのに、日々をなんとか乗り切ろうとする若い大人の感覚が重なる。先生の論考は、そんな見方から始まります。
私も、可愛いキャラクターを楽しんでいたはずが、いつの間にか自分たちの暮らしを考えてしまうところに、この作品の面白さがあると感じます。
先生が挙げるのが、草むしり検定に合格しても洞窟で暮らすハチワレと、検定に落ちても懸賞で当てた家に住むちいかわの対比です。努力と暮らしの安定が、きれいには結びついていないんですね。
頑張った分だけ報われるとは限らない。でも、友達とご飯を食べる喜びはある。その両方が同じ世界にあるから、私は可愛さの奥に現実の手触りを感じました。
特に印象に残ったのは、「ちいかわを理解するために特別である必要はない。ただ不安であればいい」という一節です（日本編より、筆者訳）。
立派な成果を出したり、何かを克服したりする前の自分でも、物語のそばにいられる。私はこの言葉を、そんなふうに受け取りました。
ちいかわの不安を笑うのではなく、そばにいる友達が助けてくれる。先生も、その友情に目を向けています。弱さを見せたまま誰かと一緒にいられることに、ほっとするんです。
同時に、つらい境遇を「可愛い」と感じることには、少し立ち止まって考えたくなる面もあります。
現実の誰かの困窮なら、気軽に楽しめない。でもキャラクターとの距離があることで、苦しさも含めて物語を見つめられる。その距離に救われながら、何を楽しんでいるのかも考えさせられました。
日本編の原文：Always Crying, Never Quitting（IIAS・2026年3月24日）
正直、私はそこまで自分を重ねられなかった
ここまで読むと、頑張っても報われない日々と、それでも続く友情が、多くの人の心に届く理由が見えてきます。
ただ、正直に言うと、私自身はその不安に、そこまで自分を重ねられなかったんです。
私はどちらかというと、自分で切り開いていく猪突猛進タイプ。理不尽なことが起きても、「じゃあ次にどう動こうか」を先に考えてしまうんですね。
だから、同じ場面を見ても響く場所が少し違ったのかもしれません。どちらが正しいという話ではなく、作品に近づく道はいくつもあるんだと思います。
アニメは結構見ましたし、可愛さの中に、ときどき残酷で考えさせられる話が混ざるところも面白かったです。自分の境遇とそっくりでなくても、続きが気になる。それも「好き」の一つなんですよね。 まだ観たことがない方は、下の公式第1話からどうぞ。
公式アニメ第1話「かためのプリン／ホットケーキ」を観る（YouTube）
中国編：「デジタル・イブプロフェン」と呼ばれる理由
中国編で紹介されるのが、「デジタル・イブプロフェン（电子布洛芬）」という呼び方です。中国のSNSなどで、ちいかわが日々のストレスを和らげてくれる存在として語られているのだそうです。
痛み止めになぞらえたこの言葉には、問題がすべて解決するわけではなくても、今日を過ごす助けになる、という感覚が込められています。
人気は店頭にも表れています。上海市静安区の発表によると、2024年の「MINISO×chiikawa」ポップアップは、初日の10時間で268万元を売り上げました。さらに、39日間の開催で売上は2,610万元超に達したとされています。
出典：上海市静安区・ポップアップの開催実績（2024年8月）
競争の厳しさを示す一例が、中国の2026年度国家公務員試験です。2025年11月30日の公共科目の筆記試験には、283万1,000人が参加しました。採用予定数に対する実際の受験者の比率は、約74対1でした。
出典：北京市政府サイト掲載・国家公務員試験の受験状況（2025年12月）
試験に向けて頑張っても、望む結果が出るとは限らない。草むしり検定をめぐる物語を、自分の経験に重ねる人がいることも想像できます。
先生が話を聞いた中国の若い弁護士は、難しい目標を達成しても、次のもっと厳しい競争が待っている感覚を語っています。ひと息つけると思った先にも、また波が来るんですね。
先生は、競争から距離を取る「躺平（タンピン／寝そべり）」という態度を、自由に振る舞ううさぎに重ねてもいます。私にはなかった、興味深い読み方でした。
一方で、先生がちいかわたちに見いだしているのは、日々の厳しさの中でも、友達と食べたり、小さな楽しみを分け合ったりする姿です。中国編でも、友情と喜びが大事な位置を占めています。
つらいことをすぐには変えられなくても、誰かとの時間で少し持ち直す。私はそこに、「デジタル・イブプロフェン」という言葉の実感があるように思いました。
中国編の原文：Digital Ibuprofen（IIAS・2026年3月31日）
好きな気持ちは、痛みだけでできていない
先生の論考には納得するところがたくさんあります。それでも、読み終えて手元に残った問いがあります。作品を好きになる気持ちは、社会のつらさへの共感だけで説明できるのでしょうか。
日本編のコメント欄にも、社会の問題を読み取るあまり、楽しむ人が感じる優しさや喜びを見落としていないか、という読者の意見がありました。これは先生の主張そのものではなく、読者から寄せられた視点です。
単純に可愛いから見る人も、うさぎのギャグで声を出して笑う人もいるはずです。私自身も「可愛いなあ」「癒されるなあ」と思って見続けていました。
先生自身も友情や小さな喜びを丁寧に書かれています。そのうえで私は、楽しんでいる人の気持ちを、傷ついているからだと一つにまとめずに見ていたいんです。
ハチワレが友達にご飯をおごる場面を、労働や暮らしの物語として読むこともできるし、ただ「いいやつだな」と嬉しくなることもできる。同じ場面の中に、どちらもあるんですよね。
私を作品に引き留めるのは、うさぎのギャグ、ハチワレの優しさ、ちいかわがときどき見せる勇気、そしてあの絵の可愛さです。重なる不安があってもなくても、会いたくなる理由がある。
キャラクターや物語を作り、届ける側にとっても、ここは大事だと思います。つらさに共感できる場面と、笑ったりほっとしたりできる場面。その両方に目を向けたいんです。
ちいかわは、社会について考えたくなる奥行きと、説明抜きで可愛いと思える魅力が同居している。読む人によって、あるいは同じ人でもその日によって、心に届くものが変わるのかもしれません。
今回紹介した日本編・中国編の原文は、各章のリンクから読めます。論考を読んでから作品を見ると、自分が何に笑い、どこでほっとするのかにも、あらためて気づけそうです。
あなたがちいかわを好きなのは、どんな瞬間でしょうか。共感でも、笑いでも、ただ可愛いからでも。その気持ちを大切にしながら、私もこれからの物語を楽しみたいと思います。
まとめ
ちいかわを、不安や競争の時代に寄り添う作品として読むことができます。同時に、笑いや優しさ、絵の可愛さに惹かれる気持ちも大切にしたい。私は、その両方があるからこそ、何度も会いたくなるのだと思います。
- ジェイソン先生の日本編は、労働や試験の厳しさと、それを支える友情に注目している。
- 中国編の「デジタル・イブプロフェン」は、日々を乗り切る助けになるという比喩。
- 論考の見方と、自分自身が作品に惹かれる理由は、同じでなくてもいい。
- 痛みへの共感に加えて、笑い・優しさ・可愛さも「好き」を支えている。
