餌を学ぶ前に押さえたい大前提 川上牧場の飼料設計と経営の考え方

川上牧場では以前から研修生を受け入れていて、この回は搾乳前の休憩に研修生の質問に答える様子を録音したものです。まずは、6月から始める飼料設計や栄養学に入る前の「前段」の話がテーマになっています。

川上さんがくり返し強調するのは、餌が一番大事という前提の、さらにその手前にある考え方です。酪農はあくまで経営なので、儲けなければ意味がない、というところから話が始まります。

酪農の基本は、人間が食べられないものを牛が牛乳やお肉に変えるという仕組みを最大限に生かすことです。ただ、牛乳をたくさん出すぶん、ちゃんとした餌をやらないと生命の維持に関わってくるとも話されています。

そのうえで経営面の数字にも触れます。牛の餌代は経営の経費のなかで大きな割合を占めていて、ここをきちんと考えないと儲けは出せない、という現実的な話です。

牛の食べる餌には、大きく分けて粗飼料と濃厚飼料があります。この回では、酪農プラスの「飼料給与と栄養管理」のページを見ながら話が進みます。

乳牛は草食動物なので草を与えておけば足りると考える人は意外と多い、という一文を川上さんが読み上げます。研修生も、感覚としてはほぼそう思っていたと反応します。

でも実際は、スポーツマンや育ち盛りの子どもがこってりした料理まで平らげるように、乳牛もライフステージや能力に応じて必要な栄養の量が変わってきます。同じような餌に見えても、中身やバランスは全然違うわけですね。

その必要な栄養量を計算するための基準として、日本飼養標準というものがあります。体重や産次、乳量に応じて、どれくらいの栄養が必要かが示された標準です。

各農場は、この標準に照らし合わせながら、自分のところで手に入る餌や購入できる餌を選び、飼料計算ソフトに入れ込んで飼料設計をしていきます。

ここで川上さんが大事だと言うのは、改良の話とも共通する「目標設定」です。どういう農場にしたいのか、どれくらいの乳量でどれくらいの利益を上げたいのかを、自分で明確にしておく必要があります。

なんとなく餌をやってなんとなく搾っているだけでは、設備は壊れていくし、乳牛の買い替えや再投資も必要になります。研修生も、餌代が一定ではない点を指摘します。

だからこそ、まず考えるべきなのは、自分のところで手に入る餌で栄養要求量が満たされるのかどうか、という点です。これが一番初めに考えることだと話されています。

栄養学そのものは6月中に学んでいくものの、その前提として、その餌で経営が回るのかという視点を外してはいけない、というのがこの回の核になっています。

日本飼養標準は基準として頼りになりますが、川上さんは「それは過去の牛」だとも付け加えます。たとえば2015年の標準は、その後の遺伝改良で進化した現在の牛とはズレが出てきます。

改良が進んだ乳牛を、川上さんはF1レースの車に例えます。高性能なマシンにボロボロのタイヤや粗悪な燃料を与えても走れないように、能力の高い牛には相応の餌が必要だという話です。

一方で、赤字を出しながら高い餌を注ぎ込み続けるのも無茶だと釘を刺します。あくまで、その地域の食べられない資源を牛乳やお肉に変えるという基本を忘れてはいけない、という前提つきです。

昔は牛乳が高級品で、そこら辺のあぜ草を刈ったり、ふすまや大豆のカス、野菜くずなどを混ぜて栄養要求量を満たしていました。配合飼料は、そうしたニーズの流れのなかで生まれたものだと説明されます。

配合が登場する前には、麦やふすま、小麦、大豆などの単味飼料を、自分のところのミキサーで混ぜて作る「自家配合」も流行った時期がありました。牧場ごとに独自のレシピがあったといいます。

今ではほとんどが餌屋さんから配合を買う形になっていて、似たような成分の製品が数多く出回っています。研修生は、初心者にはどれを使えばいいか分からない、という点に触れます。

この状況を川上さんは人間の食事に置き換えて説明します。1日に必要な栄養があるとして、それを何で満たすかは、お金があればいろいろ選べるけれど、手元に現金がなければカップラーメンで済ませてしまう、という具合です。

牛は草食動物なので、粗飼料つまり草を与えないといけません。ただ、今の平均乳量である1日30キロを草だけで賄うのは難しい、というのが現実です。研修生も、現実的ではないと同意します。

ここでも人間の食事の例えが続きます。米だけ、おむすびだけで暮らせた時代はないという話から、竹の皮に包まれてたくあんが添えられた昔ながらのおにぎり像と、卵焼きまで入った今のコンビニのおにぎりセットとの違いに広がっていきます。

さらに川上さんは、そのお米がどこ産で誰が作って製造しているかを考えたことがあるか、と問いかけます。研修生は、近くにあって満たしてくれるものを買うだけで、あまり選んでいないと答えます。

この「原料まで突き詰める」という発想が、そのまま飼料の話につながります。乳牛の能力が上がるほど、魚沼産コシヒカリのように餌の原料まで突き詰めないと、高性能なマシンは動かないという理屈です。

粗飼料と濃厚飼料の話に戻ると、粗飼料のなかにも種類があります。稲か牧草か、豆か牧草か、さらに発酵させたサイレージなのか、発酵させていないものなのか、といった違いです。

配合飼料と粗飼料の間には「中間飼料」と呼ばれるものもあります。酪農プラスの記事に沿って、トウモロコシサイレージや藁、飼料稲サイレージ（WCS）といった具体例も挙げられます。

濃厚飼料は穀類が主流で、大豆粕や油粕はタンパク源に、大豆や綿実は脂肪含量が多い原料になります。ビートパルプやふすまなどの製造粕類・糠類、バイオエタノールの副産物であるDDGSや飼料米なども利用されています。

目標値が高いほど、使える餌はどんどん少なくなっていきます。牛が食べられる量には限りがあるので、あまり入れる必要のないものは逆に抜いていく必要がある、と研修生も理解します。

再びF1マシンの例えが使われます。仮に1億円で1台のマシンを買えるとして、どこにお金をかけるかは各農場の経営の考え方次第、という話です。

そのうえで川上さんは、より根本的な前提を示します。1億円しかかけられないのに、F1レースでトップを狙おうと思ってはいけない、という考え方です。

研修生も、5000チームある中で、1億2000万しかもらえないのに2億をつぎ込んでリスクを負い、無理に一番を狙う必要はない、と言葉を重ねます。

結論として、がっつり儲けたいならそのように投資すべきだし、家族で暮らせる利益を狙うならそれでもいい、というところに落ち着きます。経済動物をどう利用していくかが大前提だ、と話されています。

話題は餌の価格に移ります。昔から世の中では粗飼料のほうが安く、配合は高いという関係が続いてきました。ただ、購入飼料は全般的にどんどん高くなってきているといいます。

では自給飼料が安いかというと、そう単純でもありません。自給飼料を使うにはトラクターや作業機が必要で、トウモロコシを植えるならコーンプランター、刈るならコーンハーベスターといった機械が要ります。

これらの機械は鉄の値段や原材料価格が上がれば高くなり、燃料代も上がっています。つまり、機械のお金として払うか餌代として払うかの違いがあるだけで、正直あんまり変わらないと言われているという話です。

昔はもっと差があったのは地域性によるところが大きく、自分たちで用意する前提の地域が多かったためだと説明されます。配合が始まった時期には、自分で作るより買ったほうが安くなった場面もあっただろう、と研修生が補足します。

乾燥したものとサイレージ、どちらがいいのかという研修生の問いに対して、川上さんはまずサイレージが生まれた理由から説明します。

広い面積の牧草を1日で刈って1日で牛に食わせるのは不可能です。そこで、どうすれば長期保存できるかを考えて生まれたのがサイレージだといいます。人間の漬物や梅干し、味噌、お酒と同じ発想です。

ただ、サイレージは流通には向いていません。半分が水分なので、100キロぶんを運ぼうとすると水分ごと200キロを運ぶことになり、流通の観点では無駄が大きいからです。そのため餌屋さんがサイレージを扱うことはほぼありません。

川上さん自身もこれから勉強していくと前置きしつつ、消化性の面ではサイレージのほうが乾燥した牧草より優れていると話します。乳酸発酵したものを牛が食べるためです。

輸入される乾燥牧草については、湿ったままだと船の中でカビてしまうので、大型の乾燥機で熱をかけて乾かし、ラッピングなどの加工をしてから運ばれてくると説明されます。

そのうえで、平均40キロといった高い乳量を出すには良質な粗飼料が必要で、消化性を助けるサイレージは必須だという見方を示します。購入飼料だけですごい成績を出すのはまず無理だ、とのことです。

研修生は、これをレースに例えて整理します。一番を狙うならサイレージが要るけれど、完走が目的ならサイレージなしでも走りきれる、という理解です。

研修生は、もし自分の経営が乗ってきて、もっと乳量を出したくなったら、サイレージを自分でやることも選択肢になるのかと問いかけます。川上さんは、その場合は自給飼料でいいと答えます。

購入という形では、川上牧場のように購入TMRを使う方法があります。安い時期に大量の購入飼料を仕入れて発酵させ、TMRにしておく販売方法で、発酵TMRと呼ばれるものもあります。ただ、やはり流通のところで引っかかる、と話されています。

話は「昔流行ったものが形を変えて戻ってくる」という流れに広がります。研修生はハイパーヨーヨーのブームを例に挙げ、少しパワーアップして再び回る可能性を語ります。

サイレージの活用例として、豆腐を作る際のおからや豆腐のクズ、果物の搾りかす、野菜カット工場の副産物、パンくずなどを一度サイレージ化・乾燥させて長期保存し、牛の餌に使う取り組みも紹介されます。

こうした副産物は場所によって手に入るものが変わるので、地元で手に入る餌を使うのが基本だと話されます。ただし、手に入るもので高すぎる目標を持つのは間違っている、と改めて釘を刺します。

川上さんは、SNSで2万キロ、3万キロといったすごい個体乳量を見て憧れ、自分もやってみようと思う若い人がいることに触れます。乳量が出ればお金になるのは確かです。

けれど、それを維持するのはやはり大変だと話します。高い数字そのものより、それを支える経営が続くかどうかが問われる、という視点です。

6月からは餌そのものの勉強に入っていくものの、この回で伝えたかったのはあくまで大前提でした。自分がどういう経営をしたくて、どういう餌を使っていくのかという問いに、話はくり返し戻ってきます。

まとめ

餌の勉強に入る前の「大前提」を確認する回でした。栄養学そのものより手前に、経営として成り立つか、どんな農場を目指すのかという問いがあり、そこを固めてから餌の中身を選んでいく、という順番が一貫して語られています。

• 酪農は経営であり、餌代は経費の半分ほどを占めるので、儲けにつながる餌の考え方が欠かせない
• 日本飼養標準を基準にしつつ、自分の農場で手に入る餌で栄養要求量が満たせるかをまず考える
• 乳牛はF1マシンに例えられ、能力に見合った餌が要る一方で、身の丈に合わない高い目標は禁物
• サイレージは長期保存のために生まれ、消化性に優れるが水分が多く流通には向かない
• 最後は「どういう経営をしたくて、どういう餌を使うのか」という目標設定に立ち返る