ボドゲ作家は新しさを追うべきか？売れて遊ばれる作品との折り合い

今回のテーマは、ボドゲ作家が新しいものを追い求めるべきかどうかです。ここでいう「新しいもの」とは、新しいゲームシステムを指しています。

Manaさんによれば、ボードゲームを作る過程では、他の作品の状況がどうしても気になるといいます。自分が作る際にも、似たような類似商品があるかどうかを調べるそうです。

その上で、世の中に今までないような画期的なゲームシステムを作りたいという思いがあると話します。ただ、それだけを追い求めるのは微妙だと考えている、というのがこの回の出発点です。

Manaさんは、ボードゲーム作家をクリエイターや芸術家のような存在だと捉えています。だからこそ、既存のよくあるゲームに少しアレンジを加えた程度なら、自分が作る必要はないと考えています。

世の中には楽しいボードゲームがたくさんあり、遊ぶのが好きならそれを遊べば十分だという立場です。あまりに類似したものを作っても、「もっと面白いゲームがある」で終わってしまうと指摘します。

だからこそ、今までにない画期的なシステムを自分で編み出し、それが面白くてみんなに遊んでもらえたら最高だと語ります。しかし、これがなかなかうまくいかないというのが現実だといいます。

Manaさんは、ボードゲームの歴史をたどりながら新規性の難しさを説明します。最古のボードゲームが発掘された頃から、人々は頭を使って遊んできたといいます。

研究が進み、多くの人が作り続けてきた結果、大抵のシステムはほぼできあがっているのではないか、というのがManaさんの見立てです。

そのため、思いっきり新しいものを作ろうとしても、ほとんど被ってしまう可能性があると指摘します。差別化のために全然違うものを作ろうと考え続けると、どツボにハマるといいます。

Manaさんが挙げる新規性の落とし穴の1つ目は、説明のしにくさです。ボードゲームは遊んでもらって楽しいと思ってもらうことが重要ですが、全く新しいゲームはインストも宣伝文句も言いにくいといいます。

代表的なゲームがあれば、「◯◯みたいなもの」「◯◯にこういう工夫を凝らした」といった形で、相手のイメージを想起させる宣伝文句が使えると話します。

Manaさんは自作の「バーストオブマナ」を例に挙げます。将棋やチェスのような2人対戦で、駒の取り方はハサミ将棋のよう、と既存のゲームにたとえて説明できるといいます。

一方、全く新しいゲームは、ゲームシステムや根幹部分を一から説明しないと成り立ちません。聞く人にとって理解しにくく、それは買ってもらいにくさに直結するとManaさんは考えています。

Manaさんは、たくさんの人に遊んでほしいという思いから、この説明しやすさを結構重要視していると語ります。作って自分で満足するだけでは物足りない、というのがその理由です。

Manaさんが挙げる落とし穴の2つ目は、遊びにくさです。魅力を感じて買ってもらえたとしても、今度は正しく遊んでもらえないという問題が起きるといいます。

新しいゲームシステムでは、ルール間違いが多発するとManaさんは話します。遊ぶ人は過去に遊んだゲームのルールに引っ張られたり、そもそもどう遊べばいいかわからなかったりするためです。

正しく遊んでもらえないと、作者が意図した楽しみが味わえず、「うまくゲームが回らなくて楽しくなかった」という評価につながる恐れがあると指摘します。

Manaさんは、新しさを追い求めて大成功するのは素晴らしいとしつつ、知ってもらい買ってもらうハードルと、正しく遊んでもらうハードルの2つがあると整理します。

では真似をすればいいのかというと、それもしょうがないとManaさんは言います。ただ、何かを参考にすると作りやすくなるのも事実だと話します。

参考のしかたとして、既存のゲームにアレンジを加える、複数のゲームシステムを組み合わせる、根幹のシステムを別ジャンルに持っていく、といった方法を挙げます。

ただし、単なる組み合わせではダメだとManaさんは強調します。そこにイノベーションがあるか、なぜそれをやるのか、やったことでどれだけいいことがあるのかが問われるといいます。

掛け合わせた結果、化学変化のように全然別物の体験が生まれたり、楽しさが爆増したりするなら、作る意味があるとManaさんは考えています。

こうした掛け合わせは、遊ぶ人にも理解されやすく遊びやすいといいます。「あのシステムとあのシステムを掛け合わせたんだ」と、実際に遊ぶ人がイメージしやすいためです。

Manaさんは、組み合わせや小さな変更にも限界があると認めます。あるものの組み合わせや少しの変更では、売れているものに引っ張られてしまうためです。

そこで勝負になるのが、ボードゲーム作者としてのエッセンスや味をどれだけ混ぜ込めるか、という点だと語ります。この程度であれば、独自のオリジナルシステムを入れてもよく、それが売りになると話します。

Manaさんは、突然登場した宇宙人のようなボードゲームは理解されにくく作るのも難しいとたとえます。一方で、何かを進化させた変異や亜種には、十分な新規性があると考えています。

ただし、そこは多くの人が狙っている領域でもあります。だからこそ、他に似たものがないかという調査と、どれだけ自分の色を出せるかが重要になるといいます。

Manaさんは、ボードゲームはゲームシステムだけが全てではないと話します。どれだけ面白い体験を与えるかを考えると、遊びやすさや没入感も重要な要素になるといいます。

たとえばアートワークやデザインを変えるだけでも、全然違うものになるとManaさんは言います。もちろんシステムが全く同じでアートワークだけ変えるのは怒られてしまう、と釘を刺します。

自分のオリジナリティが入ったシステムに、それ専用の遊びやすさを組み合わせると、もとのゲームの色は消えていくといいます。そのゲームでなければ味わえない体験が強化される、というのがManaさんの考えです。

Manaさんはトランプゲームを例に説明します。トランプの絵柄のままでは、いくら新しいゲームを考えてもトランプから逸脱できない、と指摘します。

ボードゲームであれば、アートワークとの掛け合わせによって、総合的に見て新しいか、面白そうか、面白いかが問われるとManaさんはまとめます。

Manaさんは、新しいものばかりを求めるのではなく、どこに新しさを求めるのかまで考えるのがよいと提案します。

特にこれからボードゲームを作ろうとする人が、新しいものじゃなきゃダメだと固執すると、作り始めること自体が難しくなると指摘します。

だからこそ、掛け合わせや自分の色を足す進め方から試すほうが、ボードゲーム作りの世界に飛び込みやすいのではないか、とManaさんは締めくくります。

まとめ

この回でManaさんは、全く新しいゲームシステムへの憧れを認めつつ、それにこだわりすぎる危うさを語りました。新規性は「説明できるか」「正しく遊んでもらえるか」という現実と切り離せず、既存作を掛け合わせて自分の色を足す進め方こそ、遊んでもらえる作品への近道だという結論です。

• 全く新しいシステムは説明しにくく、買ってもらう・正しく遊んでもらうという2つのハードルを生む
• 大抵のシステムは出尽くしており、真似では自分が作る意味が薄い
• 単なる組み合わせではなく、化学変化を生む「掛け合わせ」に価値がある
• 足し算を掛け算に変える仕組みや、アートワークとの組み合わせに新規性が宿る
• 新しさに固執せず、どこに新しさを置くかを考えるほうが作り始めやすい