シリコンバレー28年のZak Murase。ソニー駐在から見た日本企業と若者への提言

Zak Muraseさんは、1998年にソニーの赴任者としてシリコンバレーに来て、今年で29年目になります。ソニーでは、始まったばかりのパソコン事業「VAIO」の商品企画に立ち上げメンバーとして加わり、そこから渡米しました。

Zak Muraseさんは日本生まれ日本育ちです。大学時代にどうしてもアメリカに行きたくて1年間留学し、ソニー入社後も渡米希望を言い続けていたところ、ドットコムバブルの真っ最中だった1998年にチャンスが巡ってきたといいます。

ソニーには通算19年在籍し、内訳は日本で4年、アメリカで15年です。退社後は声をかけられてグローバルブレイングローバルブレイン ── 日本の独立系ベンチャーキャピタル。国内外のスタートアップに投資しており、シリコンバレーにも拠点を置いていますのシリコンバレーオフィスで4年ほどスタートアップ投資を担当しました。

現在のZak Muraseさんは、ほぼフリーランスとして日本企業のシリコンバレーでの活動を手伝っています。最近特に力を入れているのが、高校生や大学生を自宅「SAIGEハウス」に招き、10日間ほど行うブートキャンプ的なプログラムです。

聞き手の安田洋介さんは、友人の起業家の来訪に合わせてSAIGEハウスに3日間泊まり、その後にこの収録を行いました。収録場所の庭には、カリフォルニア在来種の植物が植えられています。

安田さんは、大企業勤務、投資、若者支援と多様なキャリアを歩んできたZak Muraseさんに、根底にある軸やルーツを尋ねます。途中、飼い犬がニワトリを威嚇する一幕もあり、動物の多い家ならではのにぎやかな収録になりました。

Zak Muraseさんのアメリカへの憧れの原点は、小学生の頃に見ていたテレビ番組「アメリカ横断ウルトラクイズアメリカ横断ウルトラクイズ ── 1977年から日本テレビで放送されたクイズ番組。挑戦者がアメリカ各地を移動しながらクイズに挑み、現地の風景も大きな見どころでした」でした。当時はそれぐらいしかアメリカの情報源がなく、映し出される景色に漠然とした憧れを抱いていたといいます。

浪人時代に、自分のことをあまり真剣に考えてこなかったと気づくきっかけがありました。そこでZak Muraseさんは「アメリカに絶対行く」と決め、大学の交換留学制度を使って渡米します。親が海外関係の仕事をしていたわけでは全くないそうです。

留学では、うまくいかなかったこともたくさんありました。それでも挑戦する感覚が自分は好きだと気づき、アメリカで働いてみたいという思いが、ソニーでの赴任につながっていきます。

安田さんが具体的なチャレンジを尋ねると、Zak Muraseさんは一番の違いとして「働き方の概念」を挙げました。ソニーは日本企業の中では比較的自由で堅苦しくない会社でしたが、それでも日本的な組織のあり方はあったと、アメリカに来て感じたといいます。

日本的な組織は、個人がエンパワーされるというより、組織としてうまく動く仕組みになっています。対してアメリカではジョブ型採用ジョブ型採用 ── 職務内容を明確に定めて人を採用する方式。日本で一般的な、入社後に配属を決める「メンバーシップ型」と対比されますが前提で、それぞれの責任範囲が明確です。

Zak Muraseさんにとって、この自己責任の世界は意外なほどしっくりきました。入社4年目でありながら、アメリカで年間80ミリオンドル、当時のレートで80億〜90億円規模のビジネスを担当することになったのです。

大変ではあったものの、何かを任せてもらえることに大きなやりがいがあったと振り返っています。

安田さんは、20年以上の間にシリコンバレーの文化は変わったのかと尋ねます。Zak Muraseさんは、シリコンバレーは本当に変化する土地だと肌で感じてきたと答えました。

1998年の着任時はドットコムバブルの真っ最中でした。ソニーは名の通った会社なので優秀な人が入ってくるものの、すぐにスタートアップへ移り、ストックオプションストックオプション ── 自社株をあらかじめ決めた価格で買える権利。株価が上がれば差額が利益になり、スタートアップが人材を集める手段として広く使われていますで大金持ちになる人がわんさかいたといいます。

ソニーは人材が定着しない状況に対応しきれず、シリコンバレーを諦めてサンディエゴにオフィスを移しました。ところが移った途端にバブルが弾けます。

出張でシリコンバレーに戻ると、人がいなくなり、経済活動そのものが消えたような景色が広がっていました。かつての大渋滞はどこへ行ったのかという状態だったそうです。

Zak Muraseさんの直属の上司も、スタートアップで一旗揚げようとソニーを離れた一人でした。その会社はバブル崩壊でなくなりましたが、人々はたくましく、新しいやることを見つけて進んでいったといいます。

シリコンバレーには、リーマンショックをはじめ何度も変化の波が来ました。それでもZak Muraseさんが一貫して変わっていないと感じるのは、チャレンジする精神と、失敗を許容する文化です。

Zak Muraseさんは、この文化に日本との対比を最もはっきり見たといいます。それが今の活動の根底にあるのかもしれない、と話しています。

安田さんは、Metaのディスプレイ付き眼鏡の例を挙げました。発表時に失敗があっても前のめりに出せるカルチャーがあり、むしろ好評だった一方、作り込んで出したGoogleがリアルと違うとバッシングされたことを、面白い対比として紹介しています。

安田さんは、円安で企業の派遣も学生の渡航も難しくなる中、日本がどうプレゼンスを出していくべきかとZak Muraseさんに尋ねます。

Zak Muraseさんは28年間、日本をシリコンバレーから「アウトサイドイン」で眺めてきました。その見立てでは、日本はいい意味でも悪い意味でもあまり変わりません。

イノベーションの文脈では、スピードが遅い、なぜ新しいことができないのかと感じる場面がたくさんあったといいます。それを突き詰めると、歴史にたどり着くというのがZak Muraseさんの考えです。

それでも、新しいことをやらなければと考える人は日本企業にも一部います。ただ、駐在員がやる気を持ってシリコンバレーに来ても、本社とのやり取りの中で潰されていく姿を、Zak Muraseさんはずっと見てきました。

起業家や投資家を含め多くのアメリカ人と接してきても、日本人が能力で劣っている感覚は全くないそうです。能力が生かされる環境じゃないことこそが不幸だ、とZak Muraseさんは話します。

安田さんは、アメリカ人のプレゼンの上手さはショーアンドテルで鍛えられたものではないかとしたうえで、日本人ならではの強みをどう見ているかを尋ねます。

Zak Muraseさんが挙げたのは、ハイコンテクストハイコンテクスト ── 言葉にしない共有知識や文脈に頼って意思疎通する文化のこと。文化人類学者エドワード・ホールが提唱した概念ですな世界で育った強みです。言わなくても通じる前提の上で、さらにその先をどうするかを考えられる点だといいます。

安田さんは、アジャイルの源流にもなったトヨタ生産方式トヨタ生産方式 ── トヨタ自動車が築いた生産管理の方式。無駄を徹底して省く考え方で、ソフトウェア開発のアジャイル手法などにも影響を与えたとされますを、先を見て丁寧にプロセスを進める日本らしさの例として挙げました。Zak Muraseさんは、アメリカでは「丁寧」に行く以前で手一杯だと応じています。

話題は、Zak Muraseさんが企業支援から若者支援へと軸足を移した理由に移ります。日本企業には優秀な人がたくさんいて変えようと努力していますが、組織が変われないため、使うエネルギーの割に物事が進まない状況を見てきました。

そこでZak Muraseさんが目を向けたのが、組織に入る前の大学生や高校生でした。自分のポテンシャルを100%、120%活かせる環境を選べれば、日本人の能力は活かされるはずだと考えたのです。

ただし、日本の学校で教育を受け、日本しか知らない家族の中で育った若者には、すでに自分の枠や前提ができています。シリコンバレーに来て体験することで、その枠を自分で外してもらうのがプログラムの狙いです。

安田さんが、15歳や18歳なら挫折してもいくらでも立て直せるが、30歳、35歳になると難しいと話すと、Zak Muraseさんは「リスクを取りにくくなってくる」「守りに入っちゃう」と応じました。

最後に安田さんは、AIの進化の中でこのまま日本でいいのかとうっすら感じている人へのメッセージを求めます。

Zak Muraseさんが指摘したのは、情報過多の時代には自分が選ぶ情報しかほぼ入ってこないという点です。人間のキャパシティには限りがあり、その中だけで考えているとどこかで行き詰まるといいます。AIでは探求したいことがあっという間にできてしまうことも、その傾向を強めます。

そのためにZak Muraseさんが重視するのは、実際に外に出て見聞きし、そこにいる人たちと話す体験です。

自分の能力が活かせる場所は、どんな年代の人でも再発見できるはずだとZak Muraseさんは語ります。そして、活かせるところに自分の身を置くことを、ぜひ皆さんにやってほしいと締めくくりました。

まとめ

Zak Muraseさんは、ソニー駐在からスタートアップ投資まで28年間シリコンバレーで日本企業を見続けました。その結論は、日本人の能力は劣っておらず、活かされる環境がないだけだというものです。だからこそ、組織に入る前の若者が枠の外を体験する場をつくっています。

• シリコンバレーはバブルの盛衰を繰り返しても、挑戦の精神と失敗を学びとする文化は変わらない
• 日本が変わりにくいのは長い歴史に根ざしており、駐在員の意欲も本社とのやり取りで潰されがち
• ハイコンテクストな社会で育った日本人には、言わずに通じる前提の先を考えられる強みがある
• 変われない組織に力を使うより、若者がシリコンバレーで自分の枠を外す体験を届けたい
• 自分が選んだ情報しか入らない時代だからこそ、外に出て当たり前の前提を疑う機会を自分に与えることが大切