糞と堆肥は違うもの？完熟堆肥ができるまでを酪農家が解説

この回は、リスナーのケンキチさんから届いた質問がスタート地点です。

川上さんはまず、糞と堆肥は明確に意味が違うものだと説明します。

糞は、牛や豚、鶏などの家畜が排泄したそのままの状態のこと。一方の堆肥は、その糞や藁、おがくずといった有機物を発酵・分解させたものです。

堆肥には発酵の進み具合によって段階があります。川上さんは大きく3つに分けて整理していきます。

現場では発酵が始まったものから「堆肥」と呼び始めることが多いそうですが、正式には完熟状態に近いものを堆肥として扱うべきだともされています。

牛舎から出たばかりの糞は「未処理糞」や「生糞」と呼ばれ、発酵途中なら「堆肥化中の糞」、発酵が完了して初めて「完熟堆肥」になります。

畑に入れるなら完熟堆肥が一番理想だと川上さんは話します。その理由は3つあります。

• 作物の根に優しい
• 土壌病害が減る
• 臭いが少なく地域にも優しい

堆肥の段階によって栄養価や微生物のバランスも変わるので、使うタイミングや作物によって選ぶ必要があるんですね。

川上さんは、堆肥に対する誤解についても丁寧に触れていきます。

よく「パラパラしている堆肥がいい」と言われますが、一概にそうとは限らないとのこと。

籾殻やおがくずをたくさん入れてかき混ぜれば水分は飛び、見た目はパラパラになります。でもそれは熟していない、ちゃんと発酵していない堆肥になってしまうそうです。

ホカホカと熱を持っているだけで「発酵していない」「まだ完熟していない」と思われることもあるそうですが、少し待てばその熱も冷えてくるといいます。

川上さんが繰り返し伝えていたのが、自分で一回作ってみるのが一番大事ということです。

災害時にトイレが止まってしまうこともあるので、その備えもかねて試してみてはどうかと提案します。

そうすれば、堆肥を作る大変さが分かってくるはず、と川上さんは言います。

さらに、置いておけばいいわけではなく、作る農作物によって選ぶことも大切です。窒素分をたくさん欲しがる作物なら未熟堆肥も役立ち、土壌改良をしたいなら完熟堆肥が向いています。

川上さんは、酪農家が作る堆肥への理解を呼びかけます。堆肥作りには、それだけ手間と大変さがあるからです。

配信の後半では、聞いている時間帯によっては食事中の方もいたかもしれないと気づかい、話しすぎた点を軽くお詫びする場面もありました。

使ってほしいという気持ちの裏には、堆肥作りの手間を知ってほしいという思いがあるんですね。