Googleの半導体TPUが宇宙へ。SpaceXと組む宇宙データセンター構想は実現するのか

皆さんこんにちは。米国株投資の耳寄りな話へようこそ。

よろしくお願いします。

突然なんですけど、今これを通勤電車とか車の中で聞いている皆さん。

いや、なんだかSF映画のオープニングみたいですよね。でも、実はもうその未来へのカウントダウンって始まっているんですよ。

そうなんですよ。今日のテーマはズバリ、Googleの半導体チップ、宇宙へ。宇宙データセンターは実現するのかです。

この（宇宙データセンターの）動きはですね、単なるテック企業の思いつきとか夢物語として片付けてはいけないんですよ。

では早速、深掘りしていきましょう。まずは事の始まりからですね。

これで、プロジェクトサンキャッチャーと呼ばれる壮大な実証実験がいよいよスタートしたわけです。

ええ、これって宇宙空間にAIデータセンターを構築するための、世界初となる本格的な実環境テストなんですよ。

これから1年間、宇宙空間でGeminiへのリクエストみたいなAIの問い合わせを実際に処理できるか、テストするんですよね。

はい、その通りです。

ただ、ここで今聞いている皆さんも、絶対に同じことを思っているはずなんですよ。

そのゲーミングPCの例え、実は状況の本質をかなり鋭く突いているんですよ。

え、そうなんですか。

というのも、今、地球上のデータセンターって限界を迎えつつあるんです。

限界。

大きく分けて、膨大な電力問題と、あとは土地や水資源の枯渇という2つの深刻な壁に直面していまして。

電力と土地はわかるんですけど、水もですか。

そうなんです。AIの学習とか推論って、莫大な電力が必要じゃないですか。

はい。電気食い虫ですよね。

ええ。でも同時に、その熱を持ったサーバーを冷やすために、何百万ガロンという大量の水も必要になるんですよ。

ああ、冷却水として。

そうです。それに、大型データセンターの建設には広大な土地も不可欠ですし、何よりクリーンな電力を確保するのが年々難しくなっているんです。

地球環境への負担が、もう限界ってことですね。

そこで宇宙の出番というわけですか。でも、ちょっと待ってくださいよ。

まあ、直感的にはそう思いますよね。でも、実は全く逆なんですよ。

逆？

宇宙の低軌道上には、大気がありませんよね。それに、軌道によっては夜も存在しないんです。

（宇宙なら）雲に遮られることも、日が沈むこともないってことですか。

その通りです。地球上だと、大気で光が散乱したり、天候に左右されたりしますよね。

はい。雨の日とか曇りの日とか。

でも、宇宙空間なら、太陽光パネルの発電効率が地上と比べて最大8倍にも跳ね上がるんですよ。

最大8倍？それは桁違いですね。

100%クリーンな太陽光エネルギーを、一切無駄にすることなく無尽蔵に、しかも直接利用できる。これが宇宙を目指す最大の合理的な理由です。

なるほど。地球上のエネルギーの限界を、宇宙の太陽光で強行突破するわけだ。

でも、電力が解決したとしても、宇宙空間って精密な電子機器にとってはめちゃくちゃ過酷ですよね。

ええ、非常に過酷です。だからこそ、今回のGoogleのプロジェクトでは、3つの巨大な技術的ハードルに挑んでいるんですよ。

3つ。何でしょうか。

まず1つ目が、過酷な宇宙放射線です。

5年分の放射線。私たちのスマホなら、一瞬で文鎮になりそうですね。

間違いなくそうなるでしょうね。

ああ、そうか。地上なら、ファンを回して風を送ったり、水を使ったりして冷やせますよね。

ええ。でも真空の宇宙には、空気がありませんから。

空気がないってことは、いくら巨大な扇風機を回しても風が起きない。じゃあ、発生した熱はどうやって逃がすんですか？

そこで、ヒートパイプと特殊な放熱板、つまりラジエーターを組み合わせています。

へー、空気を通さずに直接（熱を）捨てるんですね。で、3つ目は。

3つ目のハードルが、ロケット打ち上げ時の数十Gに及ぶ激しい振動です。これに耐えられる、極めて強靭な設計が必要になります。

ロケットといえば、ここで私がどうしても突っ込みたい矛盾があるんですよ。

はい、おっしゃる通りです。

いやいや、SpaceXといえば、イーロン・マスク氏の会社じゃないですか。

そうですね、激しく競い合っています。

なんでGoogleは、そんな敵に塩を送るようなことをしたんですか？自社で別のロケットを手配するとか、できなかったんでしょうか。

まさにそこが、ビッグテック企業の非常にドライで面白いところなんですよ。

割り切った関係。なんか、ペプシコーラが自社のトラックを持ってないからといって、コカ・コーラの配送トラックにお金を払ってペプシを運んでもらっているような。

面白い例えですね。

すごく違和感がありますよ。

でも、もし地球上のすべての高速道路をコカ・コーラが独占していたら、ペプシもそうせざるを得ないでしょう。

自社でロケットを持たないGoogleからすれば、確実性とコストを天秤にかけた結果、実質的にSpaceX一択だったわけですね。

そういうことです。しかも、今回のトランスポーター18というのは、数十社の小型衛星を一緒に載せる相乗り便のサービスなんですよ。これにより、コストを劇的に抑えられるんです。

ええ、そうなんですか。

スターリンク衛星のネットワークや、次世代の大型ロケットのスターシップを活用して、宇宙空間にインフラを作るという構想です。

ということは、SpaceX側からしても、Googleがこの宇宙AIインフラの計画をどんどん進めてくれれば、将来的にとんでもない規模の超大口顧客になってくれる。だから快く引き受けた。

そういうことになります。

なんだ、完全にwin-winのビジネス構造じゃないですか。

表向きはAI戦争で激しくやり合っていても、インフラ層ではお互いの利益が完全に一致しているんです。双方にとって非常に合理的な判断と言えますね。

いや、競争と協調がえぐいレベルで行われているんですね。

さて、このSFみたいな宇宙データセンターですけど、一体いつごろ私たちの身近なものになるんでしょうか。さすがに明日明後日の話ではないですよね。

もちろんです。実用化は段階的に進んでいきます。ロードマップとしては、2030年前後から2030年代半ばが大きな分岐点になると予想されていまして。

3つのフェーズ。どう進んでいくんですか？

まず、現在から2026年までがフェーズ1です。これは今のGoogleが行っているような、過酷な宇宙環境での基礎的な技術検証段階ですね。

まずはテストってことですね。

次に、2027年から2029年頃にやってくるのがフェーズ2です。

フェーズ2では、何が起きるんですか？

ここで、特定用途向けのエッジコンピューティングとして、小規模な実用化が始まります。

エッジコンピューティング。つまり、地上にデータを送る前に、宇宙側で一時処理してしまうってことですよね。

ええ、まさにその通りです。

例えば、これまでの人工衛星が、延々と24時間録画している重たい防犯カメラの映像を、丸ごと地球に送り続けていたとしますよね。

完璧な理解ですね。生の重たい映像データを、いちいち地上に送ってから処理する手間が省けるわけです。

90%削減。それはすごい。

リアルタイムの災害予測とか防衛、環境モニタリングなど、1秒1秒を争う分野において、劇的なスピードアップとコストダウンが期待できます。これがフェーズ2ですね。

すでにそこだけでも革命的ですね。じゃあ、最後のフェーズ3はどうなるんですか？

2030年代以降のフェーズ3では、何百、何千ものデータセンター衛星群が低軌道上に展開されます。

何千も。

そして、それら（の衛星）が光レーザーで直接つながるんです。

宇宙空間で何千もの衛星がレーザーで結ばれて、1つの巨大な頭脳になる。ちょっと想像を超えてきましたね。

でもそうなると、今この番組を聞いている投資家の皆さんが、一番気になっていることがあると思うんですよ。

結論から言うと、地上のデータセンターが淘汰されることはありません。むしろ、役割分担によるハイブリッド構造へと進化していくんです。

ハイブリッドですか。完全に宇宙に移行するわけではないんですね。

ええ。ここで1つ、非常に興味深い物理法則の事実をお話ししましょう。

え、嘘。ちょっと待ってください。光のスピードって、宇宙でも地球でも一定じゃないんですか？

素晴らしい疑問ですね。絶対的な光の速度そのものは同じなんですが、光が進む媒質が違うんです。

えー、そうなんですか。

一方で、真空の宇宙空間には光を遮るものが一切ありません。つまり、光が持つ100%のスピードをそのまま出せるんです。

うわぁ、そういうことか。ガラスを通らないから、宇宙の方が物理的に通信が速くなるんですね。

そのため、大陸をまたぐような超遠距離の通信とか、コンマ数秒を争う金融の高頻度取引なんかでは、宇宙を経由した方が通信遅延、いわゆるレイテンシーが小さくなるという逆転現象が起こるんです。

なるほど。じゃあ、やっぱり宇宙の方がいいじゃないですか。

ただ、それでも個人の医療データとか金融の根幹データみたいに、国の主権保護の観点から地上に留めるべきデータはありますからね。

ああ、セキュリティとか法律の壁ですね。

それに、日常的なスマートフォンのアプリなどの即時サービスは、地上のデータセンターが引き続き担うことになります。

なるほど、綺麗に棲み分けができるんですね。地上は、個人情報や即時性が求められる身近なBtoCサービス。

はい、そういうことです。

でもここで、私から投資家目線で、ちょっと意地悪な質問をさせてください。

ええ、高くなりますね。

企業はそんなに高いお金を払ってまで、わざわざ宇宙を使いたいって思うんでしょうか？普通に考えたら、利益が出ないんじゃないですか。

そこが、現在のAIビジネスを取り巻く最も重要なポイントなんですよ。

5年から7年待ち？AIの世界で5年なんて、化石になるレベルの遅れじゃないですか。

まさにその通りです。AIの覇権争いにおいて、5年待つことの機会損失は数百億円、いや数千億円規模に上ります。

例えるなら、念願のフェラーリを買ったのに、ガソリンスタンドの順番待ちが5年かかりますって言われてるような状態ですね。

面白いですね。

だったら、今すぐ走らせるために、ガソリン代が3倍になっても喜んで払う人が山ほどいる。

その例え、完璧ですね。企業にとっては、高くても今すぐAIを回せるプレミアムな環境には、3倍のコストを払って余りある、とてつもない経済的価値があるんです。

はぁ、なるほど。めちゃくちゃ腑に落ちました。コストが高くても、時間はお金で買えないんですね。

そうです。そして、これは地上のデータセンター事業者にとっても、ピンチではなく巨大なチャンスなんですよ。

チャンスなんですか。

今後は、宇宙と地上をつなぐ通信ハブとしての役割の需要が激増しますからね。

宇宙と地上をシームレスにつなぐ、新しいビジネスが生まれるわけだ。いや、スケールが大きすぎてワクワクしますね。

ええ、本当に楽しみな分野です。

さて、ここであっという間に時間が来てしまいました。本日の重要ポイントを振り返りましょう。

はい。社会インフラ、地球環境、そして宇宙ビジネスの全てが根底から交わり変わっていく、パラダイムシフトです。

今、これを聞いている皆さんも、頭上の星空を見る目が少し変わったんじゃないでしょうか。

きっと変わったと思いますよ。最後に1つ、リスナーの皆さんに考えていただきたい視点があります。

裏方企業ですね。

ええ。今まさに私たちの頭上の宇宙空間で、全く新しい産業エコシステムが生まれようとしていますよ。

うわぁ、それはすぐにでも調べたくなりますね。皆さん、ぜひご自身でも、ニュースや関連企業をチェックしてみてください。

よろしくお願いします。

そして、「次はこんな銘柄を取り上げてほしい」とか、「今日の話、ここが面白かった」など、コメント欄への投稿もお待ちしています。あなたからの声が、私たちの最大のモチベーションです。

ええ、本当に励みになります。

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