ゲームマーケットに並ぶボードゲームは、「同人ゲーム」と呼ばれたり「インディーズゲーム」と呼ばれたりします。Manaさんは、この呼び名の違いは何なのか、そして対極にある「メジャー」とはどういう状態なのかを考えたいと切り出します。

Manaさんはインディーズという言葉について、個人でやっていて、あまり売れていないようなイメージもあると話します。一方で音楽の世界では、メジャーデビューが大々的に宣伝されることがあります。こうした呼び名がボードゲーム界隈ではどんな雰囲気で使われているのかが、この回の出発点です。

Manaさんの肌感覚では、「同人」という言葉には、同じ趣味の仲間が集まって作り、身内で遊ぶという、趣味の延長線上のイメージが強いといいます。かつてのボードゲームもコアなファンだけの共通の趣味で、作った作品を交換したり遊び合ったりする時代があったのではないか、と振り返ります。

ただしManaさんは、「同人」という言葉には二次創作のイメージもあると指摘します。同人誌は別にIPIP ── Intellectual Propertyの略で、キャラクターや作品世界などの知的財産のこと。二次創作はこの既存IPを元に作られる作品を指しますがあり、それを仲間内で楽しむために作るものという印象があるからです。

ボードゲームは作者がオリジナルでルールもデザインも考えて作るため、Manaさんは同人という意味合いの域を少し超えてきていると感じています。

Manaさんが次に挙げるのは、直近のゲームマーケットゲームマーケット ── 日本最大級のアナログゲームの展示・即売会。個人から企業まで多くの出展者がオリジナルのボードゲームを販売しますで販売の熱量が高まっていることです。趣味の延長というより、作ったものをどれだけ売るかに注力する人が増えているといいます。

自分で作品を作り、自分で売っていく活動は、Manaさんの見方ではメーカーの活動です。そのためボードゲームの作り手の多くは、独立して販売するという意味の「インディーズ」と呼ぶほうがしっくりくると考えています。

ゲームマーケットと他の同人イベントの違いとして、Manaさんは呼び込みの熱量を例に出します。ゲームマーケットでは呼び込みのやり方が話題になるほどですが、他の同人イベントでは展示をして、興味を持って近寄ってきた人と作者が話す、おとなしめの雰囲気が多いといいます。

お祭りのフリーマーケットや、大きなホールで開かれるITサミットのような企業の展示会以上に声を張り上げている。Manaさんはこの様子から、ゲームマーケットの作品は同人の枠組みを超え、ほとんどがインディーズ作品と言ってもよいのではないかと述べます。

インディーズの対極にあるメジャーについて、Manaさんはまず音楽業界の「メジャーデビュー」を手がかりにします。よく言われる基準の一つは、全国流通しているかどうかです。

しかし音楽業界では、インディーズのバンドでも全国のCDショップに並んでいる例があります。さらに最近は、SpotifyやApple Musicなどの配信だけでCDを作らずに「メジャーデビューシングル」をうたうこともあります。Manaさんは、全国流通かどうかは本質的な基準ではないと考えます。

Manaさんによれば、音楽のメジャーデビューとは、レコード会社と契約してそこから作品が発売される形態のことです。どれだけ売れたらどれだけの印税が入るかを企業ときちんと契約し、プロモーションを任せる状態を指します。

レコード会社は全国流通の取引先のつてを持っているため、全国流通とメジャーデビューが同じものだと思われがちです。Manaさんは実際には、自分の代わりに売ってくれるところと契約することがメジャーデビューの核心だと整理します。

ボードゲームも同じ形態だとManaさんは考えます。ボードゲームの出版社と契約し、出版社から全国のボードゲーム販売店で商品が発売されることが、いわゆるメジャーデビューにあたります。その場合、作家の収益は基本的に印税になるといいます。

Manaさんは再び音楽を例に、メジャーデビューした人よりインディーズで人気の人のほうが収益が高い場合があると話します。ボードゲームにも同じことが言えるのではないか、という見立てです。

大手出版社は販売力がとても高いので、メジャーのほうがたくさん売れるのは確かです。ただし作家の収益は基本的に印税印税 ── 作品の売上に応じて作者に支払われる対価。売上の一定割合として契約で定められるのが一般的ですになります。一方インディーズでは、個人で問屋と直接契約して全国流通しているボードゲーム作家もいるといいます。

インディーズで大当たりすれば、収益も上がり、契約のしがらみもなく自由で独立的に動ける。Manaさんはメジャーとインディーズの違いを、次のように整理しています。

そのうえでManaさんは、どちらのやり方が自分に合うかは人それぞれだと話します。

Manaさんの結論は、メジャーかインディーズかの線引きは、どれだけ売れているかやどこで売っているかではなく、スタンスの違いだというものです。単純にメジャーと言えるのは、大手の出版社から出ている作品だといいます。

では、インディーズと同人の差は周りから見て何で測れるのか。Manaさんは、売っていこう、ビジネスにしていこうという気持ちがあり、独立した経済活動を担えているかどうかがポイントだと考えます。

その目安としてManaさんが挙げるのが、パッケージにバーコードバーコード ── 商品を識別するための番号を線で表したもの。日本ではJANコードが一般的で、小売店のレジや在庫管理で使われますがあるかどうかです。全国流通や特定の販売店への卸しを考えると、在庫や商品の管理上、どの企業もバーコードを基準にレジを運用しているため、バーコードが必要になります。

実際に収益が上がっているかは外からはわかりません。それでも、バーコードを取っている作り手は、同人ではなくインディーズゲームのつもりで活動している人が多いのではないか、とManaさんは見ています。

反対に、全国流通や他店舗での展開をまだ意識せず、バーコードを取らずに手の届く範囲で売っている作品は、まだ同人と言ってよいのかもしれないといいます。

Manaさんは、ボードゲーム界隈には音楽のような明確な線引きはないとも話します。途中で、同人は音楽でいうコピーバンドのようなものかと例えかけますが、ボードゲームには二次創作がほとんどないため「下手な例え」だったと自ら引っ込めています。

実際、ボードゲーム界隈の垣根はどんどんなくなっているとManaさんは見ています。バーコードがなくても出版社とライセンス契約して一気にメジャーデビューする例もあれば、バーコードなしでもゲームマーケットなどの即売会や自家通販でたくさん売る人もいます。販売数では正直測れない、というのがManaさんの実感です。

それでも販売のスタンスで見れば、ボードゲームの3つの呼び名は次のように整理できる、とManaさんは話します。

Manaさん自身、この線引きは何が基準なのか謎だったため、話しながら整理した配信だったといいます。これはあくまで自分の見方で、ちゃんとした定義があるかもしれないし、人によって違う見え方もあるかもしれないとしたうえで、リスナーに意見やコメントを呼びかけて締めくくっています。