『富田の文章読解』を読んで気づいた、英文読解に足りなかった「論理のルール」

渡邉

渡邉淳

富田先生の『富田の文章読解』を、いま読み進めています。まだ途中なんですが、前半を読んだだけでもう人に勧めたくなってしまいました。

この本の肝は、タイトルが「英文読解」ではなく「文章読解」になっているところだと僕は思っています。

英文読解と聞くと、構文を把握して意味を解釈する、というイメージを持つ人が多いんじゃないかと思います。富田先生はまさに文の構造をはっきりさせてから意味を理解していくスタイルなので、なおさらそう想像されるかもしれません。

でもこの本のサブタイトルは「英語入試問題で文章と向き合う基本技術を学ぶ」なんです。文章と向き合う基本技術。ここに富田先生の意図があります。

「はじめに」を読むとわかるのですが、富田先生は、外国語の勉強には2つのルールがあると述べています。その言語固有の文法のルールと、どんな言語にも共通する論理のルールです。

文法のルールを使って英語を読み解くことは、代表作の『英文読解100の原則』や『思考する英文法』で書いてきた。論理のルールは全言語に共通なので、別に大丈夫だろう、というのが先生の見立てだったらしいんですね。

ところが蓋を開けてみると、その論理のルールさえうまくつかめていない人がいた。そこで今度は論理のルールに絞って本を書こう、というのがこの本の始まりだったみたいです。

前半の第1部では、文章を読むとはどういうことか、何に気をつけて読めばいいのかが書かれています。表紙にある英語のタイトルは「Reading as a Dialogue」。文章を読むことは対話である、ということです。

文章を読むって何？と聞かれたら、僕らは「相手の言いたいことをつかむことでしょ」くらいに答えると思います。でも考えてみればそうなんです。書き手が何かを伝えようと読者に語りかけていて、読者は「それは一体何なんだろう」と思いながら対話をしていく訳です。

それを一つ一つ、たとえば否定文は情報的にどういう意味を持つのか、疑問を投げかけられたらどうするのか、わからない部分があったらどうするのか、と具体的に書いてくれています。

面白いのは、書き手側がどういう意図を持って書いているのかまで明らかにしてくれているところです。僕もこうして発信するときは、伝えたいと思いながら書いています。その書き手の意図を把握すると、読む側も楽になるんですよね。

ほかにも、人はなぜ誤読してしまうのか、言葉の意味を推量する技術、お話文の読解など、とにかく面白いんです。僕の理解がまだ追いついていなくて、うまく伝わっているかは少し不安なのですが、、

渡邉

渡邉淳

実は僕、浪人していた大学受験のとき、富田先生に習っていました。でもこの本を読んで、当時の僕は論理のルールについてあやふやだったんだな、と思ったんです。

もちろん富田先生は教えてくれていました。それを僕が理解しきれていなかった訳です。英語力がまだまだだったのもありますが、それだけではなかった。

英語の知識さえつけば大丈夫だろう、って思うじゃないですか。でも英語の形や単語はわかっていて読めている気がするのに、「何が言いたいんだろう、これ」となる。そういう経験はありませんか。

僕はTOEICでも最初の頃はそうでしたし、大学受験のときも、結局どういう流れだったのか把握できずに終わることがありました。それを解決してくれるのが論理のルールだと思うんです。

書いてあることは、言われてみれば当たり前なんです。でも言われたことがないから把握できていない。読むことは対話だと言われて、できているときとできていないときがあるなら、その技術はまだ自分に染みついていないということですよね。

本文から1か所、引用させてください。「文章読解とは一種のゲームのようなものだ。全言語に共通の論理のルールを駆使することで、例えば知らない表現や言い回しが出てきても、自力でその部分を切り抜けること、知識を補わなくても未知の情報の意味がわかるができるようになる」。

「単語がわからないから読めません」というのは、TOEICでもよくあります。でも、周りの情報や設問の選択肢を使って答えを出すことはできるんです。僕もそう教えることがありますが、まだまだ使い切れていないな、と前半を読んで思いました。

渡邉

渡邉淳

正直、文字がぎっしりで、読むのには知的体力がいります。「英語の知識を身につければいいんでしょ」という人には、あまり向かないと思います。

それに、この本を読まなくてもTOEICで満点は取れますし、大学受験を突破している人もたくさんいます。書いてあるのは当たり前のことですから。

でも、文章を読むことそのものと向き合ってみたい人には、とても向いている一冊だと思います。TOEICでも英検でもIELTSでも大学受験でも、もっと読めるようになりたい人は、まず前半だけでも読んでみてください。僕は何の関係もないですけどね。

この本を読むと、英語の文章も日本語の文章も、もっと読みたくなるんです。本を読まない人が増えたと言われる時代に、一石を投じる本になっているんじゃないかと思います。僕も後半を楽しみに読んでいきます。

今日も読んでくださってありがとうございました。それではまたお会いしましょう。