お箸上達の隠れキーマン「小指と薬指」を遊びで鍛える土台づくり

前回の振り返りと今回のテーマ

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前回は、バネ付きの補助箸を使っているお子さんが、どうやってそこを卒業していくかという話でした。

発達の段階をレベルゼロから五まで教わり、まずはレベル二の「指を広げる」遊びを考えたところまで進んでいました。

今回は次のステップとして、指を「三本」と「二本」に分けていく話に入ります。

指は「動かす3本」と「土台の2本」に分かれる

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けんさんによると、五本の指の発達は、親指側の三本と小指側の二本に分かれていくといいます。

まず大事なのが土台にあたる小指側の二本、つまり薬指と小指です。ここをギュッと握って固定できることが重要だと話されています。

キーワードは「大きく握る」こと。細かいものをつまむのではなく、指全体で大きく握る、握り続けるという動きが小指と薬指を使うそうです。

綱引き・ぶら下がり・雑巾絞りで土台を鍛える

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では日頃どんな遊びがよいのか。タムさんは「綱引き」や「登り棒」「ジャングルジム」を挙げます。けんさんはどれも良いと応じました。

けんさんは、お猿さんが尻尾で捕まるイメージを引き合いに出します。尻尾を巻きつけて固定する感覚が、薬指と小指でグッと握る感覚に近いといいます。

先生につかまり続ける遊びや、鉄棒にぶら下がる動きも、この二本の指を固定する練習になります。

昔でいえば枝を持つ、弓を引くといった動作にもつながる話です。道具を使うには指の発達が欠かせないと考えられます。

さらにけんさんがおすすめするのが雑巾絞りです。お風呂場で、水をいっぱい絞れた方が勝ち、というゲームにする方法を紹介しています。

大きめのタオルを絞ってみたり、小さいものから練習したりと、レベルに合わせて調整できます。重いバケツを持って砂場に水を流す遊びも良いそうです。

共通するのは、指の形をグッと固定し続けることです。グーでも、第一関節だけ引っ掛ける形でも、開き具合はどうでもよく、その形を保つことが大切だと話されています。

消しゴムやヘアゴムを使った支援の裏技

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遊びだけでは難しい場合には、道具で補助するという考え方もあります。

鉛筆を三本の指で持つとき、薬指と小指に力を入れる感覚が向くように、そこに消しゴムや乾電池を握らせてあげる方法です。

握るものがある方が力が入りやすく、親指くらいの太さのものをかませると、手の中でグッと安定した感覚が生まれるそうです。

もうひとつが、髪の毛を結ぶヘアゴムを使う裏技です。玉が二個ついた髪飾りのようなゴムを鉛筆に巻きつけ、その玉を薬指と小指のところに持たせます。

ネットで「鉛筆持ちやすい髪ゴム」などと調べると、こうした補助の例が出てくるとのことです。今回のテーマはお箸ですが、鉛筆にも応用できる考え方だと話されています。

遊びが生活動作につながる、その言語化の価値

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けんさんは、子どもにとっては「遊んでいたら生活に必要なことができちゃった」という体験が大切だと語ります。

水を運ぶためにバケツを持っていた、先生にしがみついて遊んでいた。それだけで箸や鉛筆が上手になるのは理想的だといいます。

ただ、保護者から見ると「遊んでいるだけでいいんですか」「うちの子、箸の練習をしたいんですけど」と感じられることもあります。

そこで、こうした言語化されたサイエンス的な知識で説明できると、大人も納得しやすくなります。保育園や学童の先生が、家庭でのちょっとした練習を提案する後押しにもなります。

今回は土台の話でした。残るレベル四とレベル五は、次回以降に二つに分けて説明していく予定です。

まとめ

お箸や鉛筆の上達には、動かす三本の指だけでなく、土台となる薬指と小指をしっかり固定できることが欠かせません。綱引きやぶら下がり、雑巾絞りといった握る遊びが、その土台を育てていきます。