朝7時のポスト、1カ月30通未満のからっぽの音
舞台は、暑い日の朝7時。SakuraもHaruも、それぞれ投函する手紙を持って、郵便ポストの前でばったり出会います。
Haruが投函すると、郵便ポストの中から乾いた音がしました。中身がほとんど入っていないポストに、手紙が落ちる音です。
あ、すとんと底まで落ちましたね。空き缶にコインを入れたみたい。
Haruは、このポストが1カ月に何通集めると思うか、とSakuraに問いかけます。Sakuraは、これくらいの住宅街なら数百通では、と答えます。
いい勘だけど、そうじゃないんだ。
Haruによると、日本には約17万本のポストがあり、そのうち4本に1本は、1カ月に集まる手紙が30通未満だといいます。
待って、（1カ月に）30通？調子のいい日で1日1通じゃないですか。
それでも配達の車は、1本1本のポストに、時間どおりに止まっていく。だからこそ2人は今日ここにいる、とHaruは話します。
半減した郵便物、据え置きの局、そして650億円
Sakuraは、本当にそんなに郵便が減っているのか、と切り出します。
Haruによると、民営化直後の2007年、日本はまだ年間220億通の郵便を出していました。それが前年度には120億通を下回り、ほぼ半分になりました。
（郵便物は）2007年に年220億通。前年度には120億通を割った。ほぼ半減したんだ。
一方で郵便局の数は、いまも約2万4000局。1990年代とほとんど変わっていません。郵便は縮んだのに、ネットワークはほとんど縮んでいないという構図です。
2007年の約220億通から、前年度は120億通を下回り、ほぼ半減
いまも約2万4000局で、1990年代とほぼ同じ数のまま
では、その差を誰が支えてきたのか。 Haruは、同じグループの銀行と保険会社だと説明します。 郵便局の窓口が稼ぐお金の、およそ7割がこの2社からの手数料だといいます。
それ、郵便局じゃないですよね。切手を置いた銀行の支店じゃないですか。
そしてこの6月、国会が2つの法律を通しました。 1つ目は、ネットワークを維持するための新しい支えとして、年およそ650億円の公的資金を投入するというものです。
公的資金？民営化って、それをやめるためじゃなかったんですか？
与党のある議員は、「民営化と呼んでいるが、これでは国有化のようだ」と述べたといいます。 この補助金の法案は、わずか8日で国会を通過しました。
Sakuraさんは、そんな大きな話がどうしてそんなに速く通ったのか、と尋ねます。Haruさんは、郵便局長や郵政関連の労組がまとまった票田で、主要政党がそこに頼っているからだと答えます。
切手の値上げと、年賀状の落とし穴
Sakuraは、2つ目の法律は値上げに関するものですか？と確認します。 Haruによると、いまは国が切手価格の上限を決めていますが、今後は日本郵便が提案し、大臣が承認する形になります。次の値上げは2027年度になる可能性があるといいます。
これまで
国が切手価格の上限（天井）を決めていた
これから
日本郵便が価格を提案し、大臣が承認する
次の値上げ
早ければ2027年度に来る可能性がある
その値上げでどれくらい助かるのか。Haruは、1通あたり約13セント上げれば、2000億円近く（約12億ドル）を取り戻せる計算だと話します。
一方で赤字の全体像はもっと大きいといいます。 2028年度に見込まれる損失は4000億円（25億ドル）で、値上げはその半分を埋めるにとどまります。
ただし、ここには落とし穴があります。Haruは、2024年10月にはがきを含めて郵便料金を上げたことに触れます。これは30年ぶりの大きな値上げでした。
ここが落とし穴だ。2024年10月に、はがきを含めて郵便料金を上げた。30年ぶりの大きな値上げだ。
その結果、次の年の年賀状は3分の1減りました。値上げのたびに、人々が「書くのをやめる」ことを学んでしまう、という指摘です。
値上げのたびに、人々に書くのをやめてしまうなんて。おばあちゃんの世代が、最後のお客さんですね。。
だからこそ専門家は慎重論を唱えた、とHaruは続けます。 人件費が大きく、しかも増えている一方で、もっと工夫する余地もある、という声が省に寄せられたといいます。
人件費は大きく、しかも増え続けている。もっと賢くやる余地はある。
改善の中身も語られます。 配送拠点は3200から2700に減り、3年で7000人分の仕事が減ります。 ただし、2万4000局の郵便局には手をつけない、とHaruは話します。
猛暑の配達ルールと、最後に残る窓口
Sakuraは、7000人も減って、しかもこの暑さの中で各ポストを回らなきゃいけないなんて…、と反応します。
7000人も仕事が減って、それにまだ暑いのに。 いまだにこのルートを走らなきゃいけない人のことばかり考えちゃいます。
会社も同じように考えている、とHaruは応じます。特別な熱中症の警戒アラートが出ると、日本郵便はバイク、自転車、徒歩による配達を止めます。車の配達は続け、普通の郵便は1〜2日遅れることがあるといいます。
Sakuraは、お金だけでなく人の話でもある、と受け止めます。地方では、郵便物を配達している郵便局は地域を知り尽くしたエキスパートだと話します。
だからこそ、町がその細いネットワークに新しい役割を与えている、とHaruは言います。福島のある町では、郵便局長を正式な「地域支援担当」にして、住民の困りごとを役場に届ける役目を持たせたといいます。
じゃあ郵便局は、もう郵便のためだけの場所じゃなくなるんですね。 最後に残る窓口のようなものに移り変わろうとしている。
結局、その配達の足代は誰が払うのか
時間どおり、7時40分に配達の車がやってきます。Sakuraの1枚のカードのために、車はやってきます。
Haruは、あの空き缶のような音に立ち返ります。 ポストの中はほとんど空っぽなのに、それでも車は来る、という場面です。
郵便がほとんど尽きても、日本郵便は時間どおりに集荷しなきゃいけない。郵便だけではその足代を払えない。だから、誰か別の人が払うことになる。
この一言を受けて、Sakuraは問いを言い換えます。問題は、私のカードがおばあちゃんに届くかどうかじゃなくて、その足代を誰が払うのかだ、と。
Haruは、その問いはこれからも消えない、とカードを投函するよう促します。 車は待ってくれない、と話して回は締めくくられます。
まとめ
この回は、朝の郵便ポストという小さな場面から、日本郵便が抱える「郵便物は半減、局は据え置き」という構造と、その配達を誰が支えるのかという問いを描き出しました。値上げも合理化も、それぞれに落とし穴や限界があることが語られています。
- 郵便物は2007年の約220億通から前年度は120億通を割り、ほぼ半減した一方、郵便局は約2万4000局で据え置き
- 2025年6月、国会が2つの法律を可決。年約650億円（約4億ドル）の公的資金投入に、「国有化のようだ」との声も出た
- 切手価格は日本郵便が提案し大臣が承認する仕組みへ。次の値上げは早ければ2027年度の可能性
- 2024年10月の値上げ後、翌年の年賀状は3分の1減り、値上げが利用離れを招く落とし穴が示された
- 配送拠点や人員は減らす一方、郵便局網は維持。福島では局長を地域支援担当にする動きもあり、「足代は誰が払うのか」が残る問いとなった
