「一番すごい酪農家は誰？」に酪農家が答えた、順位づけしない理由

「川上さんが一番」への、川上さん自身の答え

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今回の配信では、SPOONから届いたリスナーの質問に川上さんが答えていきます。質問はストレートなものでした。

うれしい言葉ですが、川上さんの受け止めは謙虚でした。全国には酪農家がたくさんいるからこそ、簡単に「一番」とは言えないという立場です。

川上さんは、牛乳やお肉を搾って届ける一般的な酪農家とは少し違い、消費者に魅力を発信することに力を入れています。だからこそ消費者と近く、そこを評価してもらえるのはうれしいと話します。

どの牧場にも必ずある「勝っている部分」

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川上さんは酪農ヘルパーとして、たくさんの牧場で働いた経験があります。だからこそ言えることがあるといいます。

鳥取県や島根県のいろんな牧場を回り、視察や見学でも多くの牧場を見てきた川上さん。そのうえでの結論は、はっきりしていました。

たとえ牛舎がボロボロで、牛が汚れていて、乳量が少ない牧場でも、必ず一つは光るところがあるといいます。どの農家さんもいいところを真似して経営しているから、どこが一番とは言えないのだそうです。

だから発表の場で「師匠は誰ですか」「誰を真似ているんですか」と聞かれても、うまく答えられないのだとか。特定の誰かを100%真似ているわけではなく、みんなのいいところを取り入れているからです。

「すごい農家」の物差しは、時代で変わる

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一般的に「すごい農家」とされるのは、能力の高い牛を飼い、しっかり利益を上げ、頭数や乳量が多い牧場です。でも川上さんは、その評価はあくまで今の時代の物差しにすぎないと指摘します。

たとえば乳牛の評価軸も、生産寿命の長さが重視された時代があれば、今は乳量や繁殖性、病気の少なさが評価されています。これからは乳成分や飼料効率、メタン排出量の少なさが問われるかもしれません。

時代ごとに評価が変わるからこそ、その物差しに流されて「すごい」「一番」と決めるのは不毛だ、と川上さんは考えています。

家族の幸せも「すごい農家」のかたち

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川上さんが挙げるもう一つの評価軸が、家族経営です。家族みんなで仕事ができるのは酪農の素晴らしさだといいます。

「この牛はお父さんが搾ると嫌がるけど、お母さんだと搾らせてくれる」——そんな会話を交わしながら、家族みんなが幸せそうにしている牧場を見ると、これもすごい農家だと感じるそうです。

つまり川上さんが伝えたかったのは、特定の誰かがすごいということではなく、酪農という仕事そのものがすごい、ということでした。

「幅」があるから酪農は面白い

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酪農業界は牛舎と家の行き来が多く、一般社会との差が大きい世界だといいます。そのなかで「我が家が一番だ」と盲目的になってしまう人もいるのだとか。

でも、そうなると酪農の産業としての魅力が狭まってしまう、と川上さんは言います。大事なのは、いろんなあり方が共存していることです。

100%自給飼料で飼う農家もいれば、100%購入飼料でガンガン搾る農家もいる。その幅が面白いというのが、川上さんの伝えたいことでした。

だからリスナーには、SNSで発信している農家をたくさん見て、推しの農家さんを見つけて応援してほしい、と呼びかけていました。

まとめ

「一番の酪農家は誰か」という質問に、川上さんは順位ではなく多様さで答えました。どの牧場にも必ずいいところがあり、評価の物差しは時代で変わる。だからこそ、いろんなあり方が共存する酪農そのものが面白い、というメッセージでした。