牛は牧草だけで飼える？チモシーとオーチャードグラスの違いと必要な面積

この回の配信日は11月11日の水曜日。最高気温18度、最低気温6度の朝で、川上さんは「朝牛舎に来たらマジで寒かった」と振り返ります。

この日の川上さんの仕事は、繁殖検診での受精卵の移植2頭、採卵のスケジュール組み、分娩が近い牛などの個体管理です。さらに、出雲市が出す物価高対策の補助金の申請書づくりも予定に入っていました。

前日には、島根県の若手酪農家を集めて、川上牧場が作っているAI搭載の監視カメラの説明会を開いたそうです。AIを触る酪農家が増えてきたことを、川上さんは素直に喜んでいます。

一方で、JAや県などの組織にはまだ難しいところがあり、川上さんは規制を変えていく流れを作りたいと話しています。

もう一つの例が、農業高校生が農家で体験できる事業です。今は、学生の希望を先生が農家に電話で伝え、OKが出たらまた電話で学生に知らせ、学生がさらに打ち合わせの電話をする、という流れになっているそうです。

川上さんは、この電話のリレーを置き換えるためにClaude Codeでシステムを作りました。ただ、そのシステムはなかなか受け入れてもらえていないといいます。

お便りコーナーで取り上げたのは、配信アプリSpoonから届いた質問です。飼料の種類から、自家栽培に必要な面積まで、酪農の仕組みに踏み込んだ内容でした。

このリスナーさんは、川上牧場の配信をきっかけに遺伝改良や飼料設計に興味を持ち、牛の遺伝改良のゲームや、餌の与え方でルーメンルーメン ── 牛の4つある胃のうち1番目の胃。中に微生物がすみ、草の繊維を分解して牛が使えるエネルギーに変えますの状態がどう変わるかを試すゲームまで作っているそうです。

川上さんはまず結論から答えます。牛は粗飼料だけでも飼えるし、海外には放牧の草を中心にした酪農もある。ただし、生きていけることと、たくさん牛乳を出せることは別だというのが答えの軸です。

乳量の多い牛ほどエネルギーやタンパク質が多く要るので、日本の高い能力の乳牛では、粗飼料だけで必要な量を満たすのは難しくなります。チモシーとオーチャードグラスについても、どちらが上というより、気候や刈る時期、一番草か二番草か、必要な栄養で使い分けるそうです。

そもそも粗飼料とは、牧草や乾草、サイレージ、WCSWCS ── ホールクロップサイレージの略。稲などを実と茎葉ごと刈り取って発酵させた飼料で、粗飼料として使われますなど、繊維の多い餌のことです。川上牧場では、お米のWCSを使っているといいます。

牛は反芻動物なので、この繊維がとても大事です。ルーメンの中の微生物が、人間では消化しにくい繊維を牛のエネルギーに変えてくれます。

一方の濃厚飼料は、トウモロコシや大麦、大豆かす、配合飼料など。少ない量でエネルギーやタンパク質をたっぷり与えられる餌です。

では、本当に草だけで牛乳は出るのか。川上さんは、アメリカ・ペンシルベニア州の大学が紹介している試験を挙げます。

その試験では、高品質な牧草だけを食べたホルスタインが1日平均約45.5ポンド、約20.6キロの牛乳を出しました。同じ試験で濃厚飼料を8.7キロ足すと、乳量は約29.8キロまで増えています。

そこで、同じ胃袋の容量に、より密度の高い栄養を入れるために濃厚飼料を使う、というわけです。

農林水産省の資料では、体重650キロの乳牛の乾物乾物 ── 餌から水分をすべて抜いた量のこと。水分の多い草と乾いた穀物を同じ物差しで比べるために使います摂取量は、1日30キロ出す牛で約20.7キロ、35キロで22キロ、40キロで23.9キロほどとされています。

草は水分をたくさん含むので、実際に食べる量はもっと多くなります。乾物20キロを全部牧草でとろうとすると、牛はお腹がいっぱいで食べきれない。高泌乳の牛では、栄養より先に「食べられる量」が限界になるということです。

ただし、どの牛も1日40キロ出しているわけではありません。育成牛や乾乳牛、肉用の繁殖牛、乳量の低い時期の牛なら、良質な粗飼料を中心にした飼い方は十分できるそうです。

それでも「粗飼料だけ」は、塩やミネラルを何も補わないという意味ではありません。飼料分析をして、エネルギー、タンパク質、カルシウム、リンなどが足りているかを確かめる必要があります。川上さんは、白米ばかり食べて脚気になった江戸時代の話を例に、栄養が偏ると別の病気が出てくると説明しています。

質問にあった2つの牧草について、川上さんは特徴を順番に紹介します。チモシーは和名オオアワガエリ。寒さに強く、北海道、とくに道東などの寒い地域ではとても重要な牧草で、基本は一番草・二番草の年2回刈りです。

オーチャードグラスは和名カモガヤ。チモシーより穂が出るのが早く、刈ったあとの再生が旺盛です。北海道根室の資料では、年3回の収穫で、年2回刈るチモシーと年間の収量は同じくらいになるとされています。

面白いのは、温暖化でオーチャードグラスが注目されている点です。川上さんによると、北海道の石狩農業改良普及センターが、夏の高温でチモシーの番草が夏枯れする問題への対策として、比較的暑さに強いオーチャードグラスの栽培を実証しているそうです。

寒さに強い草を選ぶのが当たり前だった北海道で、今は暑さに耐えられる草も考える時代になっている。川上さんは、気候変動が飼料設計まで変え始めている例だと話しています。

では牛ごとにチモシーとオーチャードを使い分けるのかというと、「この牛にはチモシー」という単純な話ではないそうです。もっと大事なのは、その草をいつ刈ったかです。

牧草は若いうちはタンパク質や消化のよさが比較的高く、育って茎が増えると繊維が増え、栄養価が下がります。北海道宗谷地域の調査でも、チモシーとオーチャードグラスの両方で、刈る時期が遅れるほどTDNTDN ── 可消化養分総量。餌のうち牛が消化して利用できる栄養の量を表す指標で、エネルギー価の目安に使われますや粗タンパク質が下がり、繊維が増えることが確かめられているといいます。

だから実際の飼料設計では、草の名前より分析値を見ることが大事、というのが川上さんの答えです。

いよいよ質問の核心、チモシーを自家栽培するなら何ヘクタール要るのかの計算です。条件を決めないと計算できないので、川上さんは1日30キロほど牛乳を出す体重650キロの乳牛を例にとります。

農林水産省の資料の値で、この牛の乾物摂取量は1日約20.7キロ。365日をかけると1頭で年間約7556キロ、つまり約7.6トンの乾物を食べる計算です。

牧草の乾物収量は、地域や品種、天候、肥料、刈る回数で大きく変わります。ここでは話を簡単にするため、1ヘクタールあたり年間8〜10トンと仮定しています。川上さん自身、これはあくまで例だと念を押しています。

ただしこれは、畑に生えた草が100%牛の口に入る前提です。実際には刈り取りのロス、サイレージ調製のロス、保存中のロス、食べ残し、天候による減収、草地の更新があるため、安全を見て搾乳牛1頭あたり1ヘクタール前後かそれ以上を考える必要があるそうです。

川上牧場のように親牛50頭の規模なら約50ヘクタール、100頭なら100ヘクタール近く。北海道の酪農家が何十、何百ヘクタールという草地を持っているのは、これが理由の一つだと川上さんは話します。

酪農は牛舎の中の仕事に見えて、実はものすごく土地を使う仕事。川上さんが今回いちばん伝えたかったことの一つです。

一方で川上さんは、自給飼料100%なら必ず儲かる、必ず環境にいい、という単純な話でもないと強調します。自給するには、土地を借り、トラクターや収穫の機械を買い、肥料や種をまき、燃料を使い、収穫して保存する人手も要るからです。

どちらが正解というより、土地、人、機械、牛の頭数、地域の条件に合わせて餌をそろえる、というのが川上さんの考えです。

いろいろな地域に、自給と購入の組み合わせが違う多様な酪農があるからこそ、いつでもどこでも牛乳が飲める。牛乳は鮮度が命なので、もし広い土地のある北海道だけで作っていたら、物流が追いつかなければ運べなくなってしまいます。

川上さんは最後に、気候、収穫時期、草の種類、乾物収量、栄養価、その草を食べる牛の乳量まで、すべてがつながっていると振り返ります。酪農家の仕事は、土地で太陽エネルギーを草に変え、牛のルーメンで牛乳に変える仕事だというのが、この回の締めくくりです。

質問への回答のあと、川上さんは牛乳の消費が落ちている現状にも触れます。北海道では生産抑制が進み、牛乳を搾れなくなってきているそうです。

生産が減ると、牛の餌を作っていた草地も減っていきます。川上さんは、中山間地で酪農家が管理していた牧草地から熊やイノシシが出てきて、家が襲われたり外に出られなくなったりすることが増えていると話しています。

前日の農業新聞では、農業の多面的な役割を知っているかという消費者アンケートで、ほとんどの人が知らず、そこに税金を使う必要はないと考える人が3割いたと紹介されていたそうです。

配信の最後には、飼料設計の話も載せたKindle本『酪農未経験者のために 遺伝改良・飼料設計編』や、その内容を読み込ませたFarmEcho AI、黒毛和牛の交配をチェックするアプリ「和牛交配チェック」が紹介されました。和牛交配チェックは現在89の牧場が使っていて、川上さんは年内に100牧場を目指したいと話しています。

まとめ

牛は粗飼料だけでも飼えますが、たくさん牛乳を出すには濃厚飼料の力が要ります。チモシーとオーチャードグラスは気候や刈る時期で使い分け、草を全部自給するなら牛1頭に1ヘクタール前後の土地が必要。牛乳1本の向こうには、牛だけでなく広い草地があると知ると、見え方が少し変わるかもしれません。

• 草だけでも1日約20キロの牛乳は出るが、乳量を上げるには食べられる量の限界があり濃厚飼料を組み合わせる
• チモシーは寒さに強く年2回刈り、オーチャードグラスは再生が早く年3回刈れて比較的暑さにも強い
• 実際の飼料設計では、草の名前より刈った時期と分析値が大事
• 牛1頭の餌を全部牧草で賄うと、ロスを含めて1頭1ヘクタール前後かそれ以上の土地が要る
• 自給中心と購入中心のどちらが正解ということはなく、地域ごとの多様な酪農が牛乳の安定供給を支えている